То есть меня.

Вот гадство. Стопроцентная провокация. Ловко меня подставили. Оценил по достоинству.

Полицейское оцепление тонкой лентой сдерживало протестующих. Гвардейцы дома Мамонтовых куда-то исчезли. Наше с Карой появление из стеклянных дверей бизнес-центра спровоцировало всплеск нового возмущения. В какой-то момент жидкая цепочка Хранителей поддалась под напором.

Эмоциональный фон не просто просел, он рухнул вниз на дно преисподни. Никогда не ощущал столь плотного потока концентрированной ненависти, направленной исключительно на меня.

— Вот это номер, — я покачал головой то ли в удивлении, то ли в восхищении от действий незнакомого соперника, сумевшего так ловко все устроить.

Люди кричали. Кто-то бросил бутылку, стекло с гулким хлопком разбилось, врезавшись в гранитные плиты площади перед зданием. Следом еще что-то полетело из задних рядов.

Наметанным глазом замечаю, что среди толпы мелькают крепкие молодые люди. В капюшонах, с рюкзаками за спиной, в удобной спортивной обуви. У некоторых закрыты нижние части лица. То, что надо для уличных беспорядком.

Впрочем, обычных протестующих тоже хватало. Какие-то тетки в неряшливых шмотках, а-ля «хиппи-стайл», стареющие мужички, кому время девать некуда, фанатичные девки с сальными волосами и в грязных джинсах и бесформенных свитерах.

И у всех во взгляде твердое убеждение — непременно наказать негодяя, что с такой жестокостью убил милую девушку.

Что-то патрульные Мамонтовых совсем мышей не ловят. Почему не разгоняют всю эту шваль?

Мысль мелькнула и тут же исчезла. После нашего появления прошло секунды две-полторы. Еще рано говорить о какой-то реакции. По идее должны разогнать. Как минимум обработать дубинками на будущее, чтобы не смели буянить в центре плотно населенного города.

— Нам лучше зайти обратно, — посоветовала Кара.

Я покосился на нее и с холодным прищуром посмотрел на толпу.

Классический цугцванг. Когда любые последующие ходы ведут к ухудшению положения.

Какой оставался выбор? Развернуться и уйти? Перед десятками телекамер? Показав себя слабым и тем самым давая повод к дальнейшему давлению.

Не вариант.

Пойти вперед как ни в чем не бывало, рискуя получить брошенной бутылкой по голове? Тоже не ахти. Выставить себя на посмешище не лучше, чем играть труса.

К счастью (или к несчастью) за меня решили сами протестующие. В какой-то момент градус подскочил настолько, что толпа не выдержала и рванула вперед. Отдельные выкрики перешли в рев. Люди ломанулись разъяренным стадом сметая перед собой хлипкий заслон из офицеров-хранителей.