«С вами» — машинально отметила княжна, Олеся неосознанно поставила себя и Ксению по разные стороны баррикад.

Вот только проблема в том, что по мнению княжны никаких баррикад в принципе не было.

Ну или по крайней мере ей хотелось так думать.

— Шарлатаны наживаются на этом, люди гибнут, а поток желающих приобщиться к «неведомому» не прекращается.

Подошла официантка заставляя прервать обличающий монолог, Олеся раскраснелась, глаза девушки возбужденно блестели, она была уверена в собственной правоте.

Откуда такая резкая реакция? Неужели кто-то из знакомых погиб от рук упомянутых мошенников? В отличие от подруги, Ксения сохраняла спокойствие. Так ее обучали: чтобы действовать правильно, нужна трезвая голова и холодный расчет.

На столик встали два узких высоких бокала. Витаминизированный коктейль: пропущенные через блендер фрукты, превращенные в кашицу мятного оттенка.

— Появилась элита, в которую нельзя попасть, как ни старайся. Уже ничего не зависит от личных качеств, только от воли случая, повезет счастливчику пройти инициацию или нет. Все остальное неважно, — Олеся с отвращением отодвинула свой стакан.

Возникновение проблематики раскола общества — очередной вызов клановым иерархам, — отстраненно рассуждала одна из правящего рода Демидовых.

— Думаешь так легко попасть на вершину? — тихо спросила она. — Отсев на первые позиции в правящий род очень жесткий. Не снилось никаким карьеристам из корпораций. Часто на кону не банальное увольнение или отлучение, а сама жизнь. Да-да, не удивляйся, наказание для провинившегося легко может стать смертным приговором. И это не считают чем-то особенным.

— Но они туда имеют возможность попасть, — парировала Олеся. — Маги. Только они могут войти в правящий род. Разве не так?

Ксению промолчала.

— Сила, ум, талант, упорство, трудолюбие — ничего больше не играет роли. Только наличие колдовского дара. Обычным людям осталось только положение подчиненных. И не надо спорить, ты сама знаешь, что это правда! — Олеся с вызовом скрестила руки на груди и откинулась назад. Последнюю фразу она почти выкрикнула, так что несколько человек за соседними столиками оглянулись на них.

Ксюша задумчиво отпила богатый витаминами напиток.

— В клановый совет Строгановых входят обычные люди, — напомнила княжна.

— Исключение из правил, — быстро возразила Олеся. — Я читала хроники. Старый князь сделал это не по доброте душевной, а приспосабливаясь после проигранной войны.

Ксюша могла бы рассказать, что никакой проигранной войны не было и что в тот раз понадобились усилия почти всех русских кланов, чтобы утихомирить разбушевавшихся ледышек. Но не стала.