— Я тоже так думаю, — она рассеяно отпила из узкого стакана. — А толстяк у них ничего. Здорово играет. Нацепил маску простачка, а под ней хитрый, изворотливый жук.

На это лишь хмыкнул.

— Трудно ожидать простофилю на позиции мастера порядка. Лорд не дурак, брать такого на столь важную должность.

И еще одно неспешное кивание со стороны сестрицы.

— Мне показалось у них с Теоной напряженные отношения. Кажется, она его не считает особо умным.

— Скорее храбрым, — возразил я. — Она Воин в первую очередь. Для нее важны навыки, необходимые для боя. А уж потом остальное. Ее трудно назвать политиком, — я вспомнил наши словесные «кружева» в попытках вызнать друг о друге, и закончил: — По крайней мере пока.

Губы Полины сжались в тонкую линию.

— Вот именно — пока. Что дальше будет неизвестно. Многие прочат Теону на роль будущего главы клана ван Хоторнов.

Я лишь промычал что-то неопределенное на озвученную ремарку. Глупо загадывать так далеко. Лорд Рассел здоров, как бык, и полон сил. Неизвестно еще через сколько лет он уйдет на покой. А наличие кровных связей (Теона его родная внучка), вовсе не гарантировали преемственность власти.

Колдовские кланы придерживались других принципов, нежели стандартное монархическое престолонаследие.

Если сын (или дочь) глуп и слаб, то его сожрут свои же. И не потому что ненавидят, а из-за простого инстинкта самосохранения.

Клан не выживет, если вести его будет слабак.

— В любом случае, нам не помешает личное знакомство с потенциальным наследником одного из американских кланов, — подытожила Полина. — Даже если в конечном итоге союз не состоится, считай слетали не зря.

Верно. Установление связей на таком уровне всегда пригодится.

У меня тренькнул инком, на экране высветилось имя Михаила, бессменного управляющего Сварог-групп.

— Извини, надо ответить, — попросил я Полину. — Закончим позже.

Сестрица молча кивнула и удалилась вглубь салона. Забравшись с ногами на диван, княжна раскрыла планшет и вновь вернулась к изучению бумаг. Рабочая текучка для одной из правящего рода никогда не заканчивалась, лишь ненадолго притормаживала.

— Что у тебя? — без долгих вступлений и начал я, мазнув пальцем по зеленой полоске ответа на вызов.

— Приветствую, ваше сиятельство, — воспитанно откликнулся Михаил.

— Да-да, и тебе приветы, — нетерпеливо буркнул я.

В трубке возникла пауза.

— Я не вовремя? — осторожно осведомились оттуда. — Может мне перезвонить попозже? Это не так уж и срочно.

— Тогда зачем звонил? Если терпит?

Молодой и тщеславный финансист отличался особой привередливостью в плане беспокойства начальства. Старался решать проблемы самостоятельно, считая, что если слишком часто обращаться, то наверху могут подумать: а нафига такой работник, который разобраться с трудностями не может?