— Буду признателен, — кивнул я. — Мне не сложно быть приветливым с ней. Но сама ситуация такова, что это как камень с неба.
— Лишь недоразумение, что вы не знали.
— Да я что-то слышал про помолвку, но почему-то подумал, что это про Ларгоса. Он ведь старший из нас и давно должен был жениться.
— Вам следует быть внимательнее.
— Знаю. Давно пора уже включаться в социальную жизнь, но я так увлёкся учёбой, что обо всём вокруг забыл.
«Как же в башне всё было проще!» — подумал я, но вслух решил не говорить. Не настолько доверял Мэйну.
— Главное, не удивляйтесь слишком сильно, когда о помолвке объявят на балу.
С этими словами он поднялся и оставил меня в одиночестве. А подумать было о чём, хоть и не хотелось. И ведь предстоял ещё бал — светское мероприятие, где я обязан находиться и всем улыбаться.
Собственно, я и присутствовал, благо отец понял, что напрягать сыночка не стоит, так как тот устал. Ходил рядом с королём и по большей части молчал, лишь иногда говорил дежурные фразы.
В какой-то момент мы поднялись на тронный постамент и рядом появились в числе прочих приближенных Кетеран. Я понял, что сейчас произойдёт и морально настроился. Даже взял Илидель за руку — у эльфов такой жест также считался признаком как минимум дружеской близости. Девушка покраснела, глаза бегали, она опустила голову и не могла смотреть на меня. Когда же представление закончилось, я просто ушёл, спросив позволения у отца.
Денёк выдался бешеным, я просто валился с ног. Казалось, только коснулся подушки и провалился в сон, когда меня внезапно разбудил истошный женский вопль.
Визг принадлежал Алиат. Несмотря на то, что я вырубился сразу, как пришёл, она, как обычно, легла рядом.
Прикрыв грудь одеялом, она через меня испуганно пялилась куда-то на пол рядом с кроватью. Было достаточно светло, но солнце полностью не взошло.
Продрав глаза и повернув голову, первое что увидел — чужие ноги в сапогах. Возле кровати лежал мужик.
POV
Мои глаза тут же зажглись красным, а тело напряглось. Но души не было, лишь труп, это я сразу понял. Лицо закрыто стеклянной маской без прорезей — изнутри видно всё, снаружи лишь рисунок. При желании можно наложить чары, чтобы лучше ориентироваться в темноте. Вторым открытием стала лужа у его головы. Наклонился к краю кровати и втянул воздух полной грудью — как и ожидалось, болотный запах.
Под кровать заходила рука незнакомца, я поднялся на ноги и обошёл его — в ладони когда-то был зажат длинный нож. Самый обычный и непримечательный, кухонный.
— Зашибись просто, — вздохнул я и зевнул. — Спасибо, Айлинайн.