Родом из Новосибирска, в свое время он окончил Казанское высшее танковое командное ордена Жукова Краснознаменное училище. Первой войной молодого лейтенанта, командира взвода Т-72Б, стала Пятидневная война в Грузии за Южную Осетию. Там он сумел подбить один грузинский танк, сжег две БМП противника и две самоходки, за что был награжден орденом Мужества. Молодого, но перспективного лейтенанта заметили, как раз при президенте России Дмитрии Медведеве начинался сложный процесс реформирования армии. Толковые офицеры оказались в цене. Потом последовали «заграничные командировки», освоение новой техники. А в 2014 году капитан Рыков неожиданно написал рапорт об увольнении из рядов Вооруженных Сил России. И уехал в Донбасс — добровольцем, защищать Русский мир! Воевал там 10 долгих лет, до серьезного ранения. После него он восстановился, все нормально, но — врачи посчитали иначе. Олегу Рыкову, теперь уже майору, пришлось уйти из армии.

Теперь только тяжелый от наград парадный китель с черными петлицами напоминал о былой славе…

Когда к нему обратился Алексей Бугров с просьбой возглавить экипаж в необычной миссии в прошлое, Рыков с прямотой танкиста просто послал его нахер. Причем — полностью осознавая свою правоту.

— Ты, б…дь, думаешь, что это как «в танчики» на компьютере поиграть, да⁈ Включил, поиграл, «пересохранился», а надоело — вышел, чтоб пивка из холодильника попить!.. Война — это нихера не увеселительная прогулка! Там вас будут убивать, и жизнь останется только одна — ваша собственная.

— Тем не менее, мы твердо решили сражаться и помогать нашим в самое тяжелое время — в июне 1941 года. Мы должны не только испытать себя, но и спасти как можно больше жизней — там! — у Алексея была своя правда, и отступать он был не намерен.

— Что ж — похвально, но глупо. Ты рассказал мне о танке: да, действительно, машина, как ты ее описываешь, хороша. Но техникой управляют люди. Кстати, а кем ты хочешь стать в экипаже — наверное, командиром?

— Никак нет. Кем прикажут, тем и пойду. Но мое условие: я должен там быть! — твердо ответил Алексей.

— Экипаж подобрали уже?

— Так точно.

— Ну, что же — так уж и быть. Взгляну на твоих орлов, а там видно будет…

Три человека в черных танковых комбинезонах и в болтающихся за спиной на манер капюшонов в шлемофонах выстроились перед модернизированным Т-55. Майор Рыков оглядел экипаж. Широкоскулый, с открытым лицом, невысокого роста, но широкий в плечах механик-водитель. Высокий, в меру упитанный лет тридцати наводчик-оператор. Заряжающий — сам Алексей Бугров, бородатый мужик лет сорока с хвостиком. Но — довольно сильный.