Мои слова восприняли молча — каждый и сам понимал, что так долго продолжаться не может. На какое-то время наступила тишина, прерываемая возней невидимых врагов, да поскуливанием раненых хищников.

Солнце находилось в зените — припекало серьезно.

— Время пить воду, помните про норму, — одна из бутылок пошла по рукам, под зоркими взорами остальных. Я пил последний, как и подобает сильному лидеру. Вода слегка нагрелась, и несчастные три глотка не принесли желаемого эффекта.

— Командир, мне надо в туалет, — несчастный Саленко чуть не пританцовывал на месте.

— Не зови меня так, я Артур, можно Арт, — только титулов мне не хватало. Едва сдерживая смех, спросил:

— Надеюсь, только по-маленькому?

— Да, да, — с готовностью подтвердил археолог.

— Аккуратно пройди назад и сделай свое дело, — Саленко дернулся при моих словах:

— Как? У всех на виду?

— Можешь сойти вниз и сделать это в компании волков, — раздраженно ответил за меня Андрий. Похоже, его раздражал Саленко, а может, ему не нравилось, что археолог с ходу признал меня лидером.

— Никто на тебя смотреть не будет, да и станешь ты к нам спиной, — успокоил археолога, — Только убедись, что ветер не в нашу сторону, не хватало нам еще душа.

Сдержанный смешок Ады заставил покраснеть Саленко, он последовал моему совету и перебрался в конец машины.

— Это касается всех — и тебя, Ада. Мы не в том положении, чтобы стыдливость могла принести вред.

Девушка проигнорировала мои слова, а мое внимание привлекло оживление в траве. Там что-то происходило, трава колебалась, и движение травинок указывало, что к машине идут хищники. Выйдя на пространство примятой травы, три волка остановились: в середине волк был привычной нашим глазам окраски. Именно таким его изображали художники и таким я его видел в передачах.

— Это вожак, — констатировал Андрий после пары секунд молчания.

— Она самка, альфа-самка, — вспомнил слова одного из специалистов с Нейшнл Географик, — А волки по бокам — доминантные самцы, с которыми альфа спаривается.

— Убей ее, или дай мне это сделать, — украинец оживился, вскакивая на ноги. Его стокилограммовая туша заставила слегка покачнуться Хамви — все три волка мгновенно скрылись в траве. Только собирался отругать украинца, как в траве началась сумятица: прозвучал короткий вой, и волки рванули в западном направлении. Колеблющиеся травы указывали путь стаи — хищники внезапно бросили осаду, поспешно удаляясь на запад.

— Они убегают, — радостно констатировал Саленко, снова оказываясь рядом со мной.

— Это может быть уловкой, — я придержал за плечо археолога, собиравшегося спуститься вниз, — Подождем немного. Но ждать практически не пришлось — буквально через десяток секунд с северо-восточного направления послышались странные звуки, напоминавшие собачий лай и детский плач одновременно.