— Оружия у них не вижу, — Андрий смотрел через прицел, удобно пристроившись на валуне.

Разговора на таком расстояния не было слышно, но обе стороны усиленно жестикулировали. После пяти минут такого общения четверка распалась на пары, направлявшиеся обратно.

— У них другой язык, даже Ару практически ничего не понял, — отчитывался археолог, довольный своей миссией. — Но я же говорил, что это мой период в истории планеты. В эпоху энеолита большое значение имеет язык жестов и меновая торговля. Им надо дать любую безделушку, чтобы свободно пройти дальше.

— Уверен? Не нападут сзади или сверху, впустив нас в узкий проход? Не хотелось бы стрелять в этом месте. Неизвестно, как себя поведут камни на склонах после выстрелов.

— Уверен, будь иначе, они попробовали бы убить нас.

Ару также не выражал беспокойства. Но что им предложить — мы же не торговый караван. Взгляд упал на железные колышки Саленко, так предусмотрительно захваченные из его машины.

— Может им дать один из колышков?

Все остальное было слишком ценно, да и не было у нас ничего. Нож, веревка, зажигалка и канистра, превращенная в котелок. Автоматы и патроны я не дал бы даже под страхом смертной казни.

К деревушке в этот раз пошли все вместе — Саленко и Ару шли на некотором отдалении впереди. Мы слегка притормозили, когда навстречу вышли пятеро мужчин с копьями.

— Не нравится мне это, — вскинув автомат, Андрий держал в прицеле местных. Но все обошлось — подарок понравился, особенно когда Саленко продемонстрировал упругость металла. Восторженные и удивленные крики аборигенов слышали даже в домиках — оттуда высунулись любопытные головы.

Мы прошли внизу, по тропе над пропастью, минуя прилепленные к скале хижины. Проходя мимо, обратил внимание, что камни не были скреплены между собой, если не считать землю с примесью глины. Я бы побоялся жить в таком помещении, но у горцев вряд ли был выбор. Только вырвавшись из ущелья на простор, почувствовал облегчение — никогда не любил тесноты.

Речушка, вырвавшись из горного ущелья, немного замедляла скорость, образовав в одном месте небольшой прудик. Наполняя бутылки водой, заметил, как торчат рыбьи хвосты из-под камня в воде. Опустив руку в воду, одним движением вытащил рыбу. Это оказалась форель, как я и предполагал. Буквально за пять минут наловил больше двух десятков рыбин небольшого размера. Едва ли самая крупная была больше трехсот грамм.

О таком методе рассказывал Арсен, мой сокурсник, карачаевец по национальности. Никто ему особо не верил, где это видано — ловить осторожную рыбу руками. Арсен злился, приглашал в гости, чтобы лично показать нам такой метод рыбалки. У одной из сторон прудика, где вода переливалась и образовала заливной луг, росли громадные лопухи. Вспомнив рецепт Арсена, велел Ару разжечь огонь: