А те, не теряя времени, пошли в решительную атаку. Сам Старый двинулся к шару, неспешно, но настойчиво переставляя тяжёлые паукообразные ноги. Три монстра из его свиты рванули к подвалу, где засели гвардейцы. А ещё штук семь изо всех сил обрушились на шар, попутно давя менее удачливых конкурентов. От такого напора убежище заскрипело и зашаталось, заставляя подпиравшие его деревья трещать и сыпать ветками на землю.

И, конечно же, спустя несколько секунд рухнула и третья внутренняя сфера. А Игорю и Эрину пришлось спешно спускаться в самый центр шара, к толстому «сердечнику», которым был необработанный ствол дерева. Тут не до разговоров стало уже всем. И даже Джокер, перестав лаять, метнулся вперёд, чтобы кусать и рвать когтями всё, что пыталось добраться до внутренней сферы.

Игорь и Эрин вообще стреляли без роздыха, только и успевая перезаряжаться. Как и когда Игорь успел спустить остатки вскрытой коробки «дебилов», он даже не запомнил. Видимо, впопыхах хватал первое, что под руку попадётся. Мелькнуло системное сообщение о заполнении преодоления статуса, и снова начался набор процентов.

Монстров было очень много. Да, большинство низких статусов, только начинавших свой путь по карьерной лестнице Хаоса. Зато их количество впечатляло. И запасы патронов быстро пустели. Впрочем, ружьё тоже пришлось вскоре оставить, потому что монстры сумели проломить предпоследнюю сферу и теперь лезли во внутреннюю. А она была совсем небольшой: Игорь, Эрин и Джокер в ней умещались, только прижавшись вплотную к сердечнику.

Нюхач выхватил кинжал. Игорь сорвал с левой руки перчатку, а в правую взял нож. Нечего было и думать о том, чтобы бить прицельно. Отбиваться приходилось по-тупому — просто лупить по тому, что ближе оказалось.

Большая часть ударов приходилась на конечности монстров, которые тянулись к людям. Но иногда Упорядоченное всё-таки выкидывало логи убийств. Кровь монстров хлестала между металлических пластин, а иногда даже попадала Игорю на лицо и в рот, отчего он впопыхах отплёвывался.

И всё же, несмотря на безумие, что творилось внутри шара, Эрин каким-то чудом умудрился прибить одного из приспешников Саши Старого. Тот как раз неосторожно полез вперёд, забыв прикрыться, а нюхач не стал терять такой удачный шанс.

Бывший фермер, что тёрся поблизости, но почему-то не нападал, яростно заревел. Видимо, почувствовал гибель близкого соратника. И, будто вторя ему, вдали разлетелся гудок поезда. Зычный, сдвоенный, протяжный — и крайне неуместный в этом времени и пространстве…

Он пронёсся над лесом, и в тот же момент Эрин принялся считать. Когда счёт дошёл до сорока, он на секунду прикрыл глаза, вжавшись ещё глубже в сферу.