Задумчиво помолчав, полуорк глянул на начавшее заплывать облаками небо и кивнул:
— Что ж… мольба простолюдинки услышана. Для начала сходим на охоту.
— Что брать с собой? — девушка оглядела свои ременные сандалии, короткие синие шорты и того же цвета блузку с короткими рукавами. — Я в домашнем…
— Ничего, — качнул головой будущий король и, развернувшись, широко зашагал к высохшему дереву-приюту. — Я тоже оставлю лишнее. Пойдем налегке.
— Вообще без всего?
— Да.
— В болото с крокодилами?
— Да.
— Ты с ума сошел?
— Короли не сходят с ума. Короли проявляют царственную причудливость…
— Но нас сожрут из-за твоей причудливости, Люц! — Тефнут торопливо шагала за гигантом полуорком. — Мы станем крокодильим обедом!
— Кто сказал? Ты? Или крокодилы?
— Крокодилы!
— Так не позволяй хищникам говорить и решать за себя, кошка, — пророкотал Люцериус и начал подниматься по круговой лестнице. — Подожди меня.
Оставшаяся внизу девушка обреченно махнула рукой и… звонко рассмеялась:
— Ну и ладно. Пусть жрут…
Глава пятая
— Вот прямо так и пойдем? — даже заранее зная ответ полуорка, Тефнут все же попыталась воззвать к гласу его рассудка. — Вот прямо только с этим? — для усиления эффекта своих слов, девушка обеими ладонями указала себе на грудь.
— Нашла чем гордиться, — пробухтела пробегающая мимо гнома с длинной железной киркой за плечами, спешащая куда-то по своим гномьим делам.
— А? — удивилась Тефнут и, глянув, куда именно указывают ее руки, вспыхнула от очередного приступа лихорадочного румянца, топнула зло ногой и столь же зло рявкнула вслед удаляющейся деловитой гноме: — Я не о них!.. Не о ней! Тьфу! — рывком развернувшись к своему спутнику, она уткнула руки в бока и… увидела пустое место там, где он только что стоял. — А, чтоб тебя! Постой, друг!
— Не друг я тебе. А повелитель.
— Да щас! Уф… вот ведь разозлила меня та гнома-болтушка… Так можно и гномов невзлюбить!
— И правильно сделаешь, — отозвался широко шагающий впереди полуорк, облаченный лишь в свободные белые штаны и сапоги, не считая пустой корзины за плечами.
— Это еще почему?
— Мы полуорки.
— И что? Одна из доступных игровых рас. Мы самые сильные, гномы выносливые, эльфы ловкие, люди… средние во всем, и в этом их сила.
— Еще у людей меньше всего предрассудков, — добавил полуорк. — И они с куда большей легкостью отрекаются от богов, чтобы начать поклоняться другим.
— Да это же всего лишь часть игровой легенды!
— По этим легендам живут все «местные» Вальдиры. Для них это не выдумка, а реальность. С сегодняшнего дня начинай изучать историю Вальдиры. Первая нужная тебе книга, написанная эльфом Цедрусом Скарвудом, называется «Расовое величие». Он игрок из прошлых. И его книга под запретом.