Не знал об этом и Балир, который ни разу не был у друга дома и даже не подумал, что несуразный учёный может оказаться аристократом. Тот всегда ходил в обычном помятом костюме с растрёпанными волосами и никогда не упоминал о своём положении в обществе. Да, разговаривал Морион грамотно, но ведь он же учёный! Другими словами, охотник тоже слегка занервничал, когда увидел дом друга. А наличие дворецкого вогнало мужчину в ступор.

И только хранители не обратили никакого внимания на обстановку в доме и прислугу. Те вещи, которые для Балира с Элькой казались роскошными, для Эша с Дарионом были вполне обычными. Всё же когда-то они и сами жили в великолепных особняках и даже могли похвастаться титулом. Но сообщать об этом хранители не собирались. По крайней мере пока.

Не прошло и пяти минут, как появился Морион де Гис и с громким радостным возгласом подошёл к Балиру.

— Дружище! Ну наконец-то! — учёный крепко пожал руку другу и похлопал того по плечу.

Элина выглянула из-за спины отца и с любопытством уставилась на высокого худощавого мужчину. По сравнению с тем же дворецким он конечно проигрывал в росте и телосложении, но девушке все новые знакомые казались могучими великанами. Отец часто говорил, что лицом Элька похожа на его бабку, но ростом и фигурой пошла в мать. А мама едва доставала отцу до плеча.

— Прости, я тут слегка увлёкся, — немного смущённо проговорил учёный и по привычке взъерошил волосы. — Представляешь, у вислоухов, оказывается, есть удивительная способность менять цвет в зависимости от ситуации.

Мужчина настолько обескураживающе улыбался, что расположил к себе Эльку с первых секунд. Она чуть не рассмеялась, когда Морион прошёлся пятернёй по волосам и те остались торчать в разные стороны. Хотя девушке очень даже понравилась причёска де Гиса. В отличие от всех мужчин в деревне, которые стриглись под горшок, учёный мог похвастаться волосами до плеч. И к удивлению Эльки это не выглядело женственным.

— Приветствую тебя, друг! — засмеялся Балир. — Ты не меняешься. Вислоухи заставляют тебя забыть обо всём, — а после указал на Эльку и добавил: — Познакомься, это моя дочь, Элина.

Отец с гордостью представил дочку другу. Морион галантно поклонился, но к облегчению девушки не попытался пожать или поцеловать её руку. Слышала она как-то от путешественника, что такое приветствие принято в городах. Да чего уж скрывать, даже видела подобное во сне пару раз, но это очень смущало. В тот момент Эльку и так можно было сравнить со спелым помидором, поэтому она опустила голову и едва слышно пробормотала: