— Мы молчали, потому что ты была слишком маленькая. Но мы всегда были рядом.

— А Эш тоже хранитель? — Элька с сомнением глянула на чёрного кота и решила отомстить ему за «малахольную». — Что-то не похож. Блохастенький он какой-то.

— Это я блохастый⁈ — глаза Эштиара полыхнули гневным алым пламенем, и Элине показалось, что кот стал больше. — Давно меня так не оскорбляли.

Девушка слегка испугалась. Чего ждать от хранителей она не знала, ведь они животные… В памяти промелькнуло смутное воспоминание о хранителях, которые были людьми. Насколько это правдиво, Элина не бралась утверждать, она тогда спала. Может люди ей просто приснились. А сейчас это кот и сова!

Осторожно отодвинувшись подальше, девушка с опаской покосилась на Эштиара. Но тот уже вовсю веселился. Отчего-то его рассмешила реакция Эльки, хотя слова о блохах задели за живое.

— Ну чего ты на девочку шипишь и пугаешь, Эш? — Дар укоризненно покачал головой. — Ей ведь и так сейчас нелегко.

— Тьфу, а ещё магичка называется, — Эш недовольно почесал за ухом, прогоняя очередную блоху. — Что же с тобой будет, когда ты нежить увидишь⁈

— Не бурчи, всё с ней будет в порядке, — Дар в недоумении глянул на Эша, который попытался поймать блоху зубами. — А ты чего такой нервный?

— Это я нервный⁈ — Эш снова почесался и воскликнул в сердцах: — Я не нервный! Я в ярости, Дар! Слышал, у меня блохи! Сначала Илира со своим «люблю котиков», теперь эта мелочь обзывает «блохастеньким». А кто в этом виноват, я, что ли? Да я уже забыл, как выгляжу!

Опешив от такой эмоциональной речи, Дарион замолчал. А вот Эштиар мысленно усмехнулся, когда заметил огонёк любопытства во взгляде Эльки. Подавшись вперёд, она прищурила свои бирюзовые глаза и заинтересованно проговорила:

— А как ты выглядишь?

— Эль, не надо, тебе не понравится, — вмешался Дарион.

— Ну, если ему так не нравится быть котом, почему бы не стать кем-то другим? — хитро спросила она в надежде, что кот станет человеком. Ведь тогда подтвердится, что люди ей не снились, а были реальными. Поэтому она сделала очень серьёзное лицо и добавила: — Он имеет право быть самим собой!

Хранители переглянулись и едва не захохотали в голос. А девочка-то растёт! Уже учится манипулировать окружающими. Только подобного трюка было недостаточно, чтобы Эш начал устраивать шоу с перевоплощениями. Элина заметила переглядывания хранителей и поняла, что ничего не вышло, поэтому обиженно пробурчала:

— Вот и зря. Зато блох в доме было бы меньше.

— Слушай, Дар, а ведь мелкая у нас не из пугливых… — задумчиво протянул Эштиар, которого очень умилило, как Элина пытается взять его на «слабо».