Несказанно удивившись, Дарион прикрыл глаза и проверил резерв, после чего ошалело посмотрел на брата. Магии стало ещё меньше, чем до ритуала! Из-за портала, который активировал Дар, он не смог понять, в каком ужасающем положении они оказались. Слишком уж фонило от портала мощью и это сбивало с толку.

— И что же мы теперь будем делать? — прошептал Дарион.

— Да всё то же, — уже намного спокойнее ответил Эш. — Я сейчас уберу эту подушку и уходим отсюда. По идее тебе должно хватить Силы, чтобы спрятать дом девочки. А там…ну проживём как-нибудь, пока она повзрослеет.

— План хороший, — кивнул Дар, а следом очень серьёзно добавил: — Её зовут Элина. Не надо отгораживаться.

Стиснув зубы, Эштиар отвернулся от брата и запустил очередное заклинание в злосчастную подушку. А когда та исчезла, он подошёл к Дариону, забрал из его рук Элину и тихо проговорил:

— Я знаю, как её зовут. Но пока не готов это принять.

С этими словами он шагнул в сияющий провал портала, чтобы выйти прямиком на опушку леса рядом с деревней Эльки. Дарион печально покачал головой и отправился вслед за братом. Портал исчез без следа, а хранители посмотрели в сторону деревни.

— Сюда могут прийти посторонние, — задумчиво произнёс Эш. — Придётся отгонять всех, кроме Балира. Справишься?

— Можно подумать, у нас есть выбор, — фыркнул Дар.

Уложив Элину на мягкую траву, хранители окружили девочку согревающими чарами. Элька должна была проспать до завтрашнего утра, поэтому Эш с Дарионом не переживали, что она проснётся и испугается. Следом оба брата превратились в двух маленьких котят — чёрного и белого. Они не очень хорошо знали охотника и надеялись, что тот не оставит таких жалких созданий подыхать в лесу. Ведь Илира утверждала, что Балир всегда отличался от жителей деревни необыкновенной добротой.

Сейчас хранителям необходима была возможность восстановить силы. А ещё нельзя было отходить от Элины ни на шаг, чтобы успеть среагировать в случае опасности. Конечно, они могли бы заставить родителей Эльки взять их в дом в любом случае. Магия и не на такое способна. Но для начала хранители решили испытать отца девочки, чтобы понять, с кем им предстоит иметь дело в ближайшие лет пять-шесть.

Пока хранители ожидали Балира, в дом Илиры зашла очень злая ведьма. Марика брезгливо оглядела заброшенную комнату и в сердцах стукнула кулаком по двери. Со стороны улицы послышалось удивлённое мяуканье, а следом в приоткрывшуюся дверь заглянул худющий полосатый кот.

— Тщательно обыщи тут всё, — бросила своему хранителю ведьма и активировала амулет переноса.