— Нет, нет, нет, — трясла она головой, — не смей замолкать и оставлять меня тут одну.

И словно в ответ на её фразу, сердце вновь забилось с новой силой.

Тудум-тудум.

Темнота начала давить, словно живая. Казалось она подгоняет и требует немедленно продолжить движение. Чтобы не обращать внимания на темень, Элина решила снова закрыть глаза и очень удивилась, когда её остановил еле слышный, будто звучавший у неё в голове, шёпот:

«Не закрывай глаза, Эль, найди…»

Шёпот оборвался, так и не сообщив, что именно ей надо найти. Он лишь оставил после себя чувство лёгкого разочарования, словно девушка рассчитывала на помощь от неизвестного, говорившего эти слова. С досадой прикусив губу, она решила всё же последовать совету, и пошла вперёд с широко открытыми глазами.

Звук сердца становился тише с каждым мгновением. Вскоре он был уже почти неразличим, отчего девушка начала паниковать и ускорять шаг. Ей казалось, что сознание разделилось на две части. Одной была Элька — девочка из деревни, которая по какой-то причине очутилась в этом месте, а вторая — старше и опытней. Именно она должна была оставаться рассудительной и спокойной. Но отчего-то та вторая паниковала и заставляла Элину трястись от ужаса.

Чего она боялась и по какой причине, Элька сказать не могла. Слишком уж сложно было соображать в этой темноте. Зато девушка знала, что ей надо поторопиться, иначе…что иначе, она понятия не имела, но было страшно.

Путаясь в длинной юбке, Элька постоянно спотыкалась и размахивала руками в надежде нащупать хоть какую-то опору. Только в этом месте не было абсолютно ничего. Один раз Элине показалось, что сердце больше не бьётся, отчего из её груди вырвался ещё один судорожный всхлип.

Но тут снова раздалось знакомое биение, хоть и еле слышное, и девушка наплевала на все предосторожности. Подхватив юбку, она побежала вперёд, уже не заботясь о том, что может споткнуться и упасть.

Внезапно в темноте мелькнул слабый проблеск света. Элина не сразу осознала, что свет ей не почудился, настолько быстро он исчез. Но стоило девушке увидеть его повторно, как она, что было сил, рванула в ту сторону. Не чувствуя усталости от непрекращающегося бега, не ощущая жуткого холода. Только бы успеть.

Мерцающий сгусток света становился отчётливее с каждым шагом, и скоро стал похож на пульсирующий в такт биения сердца шар. Словно завороженная, Элька приблизилась к нему и протянула руку. Яркая ослепляющая вспышка заставила девушку зажмуриться и отшатнуться. Проморгавшись, Элина увидела стоящее на полу большое зеркало в золочёной раме.