«Ну, лучше поздно, чем никогда. Я всегда хотел замотивировать его заниматься боевыми искусствами. Кто же знал, что это можно сделать так просто и без всяких уговоров?»

— Хорошо, — вслух же ответил я Максу.

— Ну что, когда начнём? Прямо сейчас, да? Давай сейчас! — тут же затараторил толстяк, готовый, похоже, хоть сейчас броситься тренироваться.

— Тише, тише, не так быстро, — я взмахнул рукой, останавливая пыл друга. — Посмотри на себя. Ты даже не знаешь основ. Изучение боевых искусств — это долгий процесс. Даже с твоим запасом амины и при поддержке магии первые результаты ты сможешь ощутить не раньше двух, а то и трёх месяцев. Ты уверен в том, что действительно этого хочешь?

Он остановился возле входа, глядя на свои ладони, словно пытаясь рассмотреть на них что-то, только ему видимое.

— Пускай так, — наконец, ответил друг, подняв взгляд и твёрдо посмотрев мне в глаза. — Я сделаю всё, чтобы привлечь её внимание, Андрей. Во что бы то ни стало.

«Действительно влюбился по самые уши, вот же».

— Тогда сегодня вечером и начнём. Как раз я займусь Марией и тобой. Имея товарища, на которого можно равняться, практиковать боевые искусства куда эффективнее.

— Там же будет Елена, да? — вдруг промямлил Максим.

— Будет. Воспринимай это как одну из возможностей произвести на неё хорошее впечатление, хотя бы собственным упорством.

— Да, — он весь подобрался и уверенно кивнул мне. Отлично, такой настрой мне очень нравился.

После этого мы с Максом зашли к нему домой и мгновенно оказались в эпицентре бурной деятельности его мамы, которая сейчас вместе с двумя помощниками занималась приготовлением тех самых булочек. По всему помещению разносился невероятно пряный запах корицы с явными сладковатыми нотками из-за большого количества сахара. Рот в один миг наполнился слюной, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы вернуться с небес на землю.

Мама Макса буквально носилась по первому этажу, переоборудованному под кухню, хлопоча над аминовой плитой и вытянутой столешницей, на которой были подготовлены противни с ещё не приготовленными булочками. Как обычно, она тепло поприветствовала меня, предупредила сына, чтобы я не ушёл голодным, и унеслась работать дальше.

Через час, с большим удовольствием наевшись горячих, тающих во рту воздушных булочек, я отправился домой, не забыв прихватить с собой увесистый бумажный пакет с приготовленной сдобой. Как-никак главной моей целью всё же было угостить булочками Леру и маму. И уж в последнюю очередь попробовать их самому.

К тому моменту, как я пришёл домой, мама уже вернулась с работы, а Лера играла у себя в комнате.