— Твои слова — да в уши богам, — Николай Николаевич тяжело вздохнул, — но я доверюсь тебе, Алексей, пусть все это и звучит фантастично. Все-таки лучше поверить в чудо, чем положить целую армию у стен этих крепостей.

Я мысленно усмехнулся. Ну да, а еще если я верну крепости быстро, то император не будет сильно ругаться на великого князя, так что можно сказать, что у каждого из нас есть свои интересы в этом деле.

Столица персидского царства. Дворец верховного некроманта.

— Поднимите головы, — Белый сделал глоток вина и уставился на шеренгу некромантов тяжелым взглядом, — ваша вина неоспорима, и только из-за идущей войны вы пока останетесь в живых, — старик хмыкнул, — вы взяли две крепости русских, потеряв в ответ пятерку наших цитаделей. Но самое страшное — это то, что вы умудрились потерять главный некрополь. Ты, — Белый ткнул пальцем в верховного некроманта, — напомни-ка мне, сколько созревает один драколич?

— Пятнадцать лет, владыка, — некромант тут же упал на колени, — нам нет прощения, но никто не мог предположить, что русские заинтересуются старой крепостью. Мы ведь специально убирали все упоминания о ней, даже наши люди начали забывать о ее существовании.

— Только поэтому я и не приказал снести вам головы, — Белый покачал головой, — однако драколичей мы потеряли, а они должны были стать главной ударной силой в этой войне. Итак, теперь нужно срочно создать что-то сравнимое по силе, иначе мы потеряем инициативу. Русские наверняка уже думают о том, как вернуть свои крепости, нам нужно их опередить.

— Мы сделаем все, что в наших силах, владыка, — некроманты синхронно поклонились, на что Белый лишь отмахнулся.

Он прекрасно знал потенциал своих слуг, и, к сожалению, в этой войне у русского императора специалисты оказались намного квалифицированнее. Но ничего, у него есть еще козыри, Белый будет воевать до конца, до победного конца!

Москва. Императорский дворец. Ближе к полуночи.

— Государь, — Владимир Владимирович Романов глубоко поклонился перед императором, — я прибыл по вашему зову.

— Здравствуй, Владимир, — Василий тяжело вздохнул, — садись, разговор к тебе есть, насчет одного молодого графа.

Князь Романов молча сел, он догадывался, о ком пойдет речь, однако решил дождаться, пока император сам это скажет. Василий же тем временем не спешил начинать разговор, он смотрел на князя задумчивым взглядом, словно решая что-то для себя. В конце концов император подобрался и, усмехнувшись, начал.

— Итак, князь, речь пойдет о молодом Бестужеве. Как ты уже наверняка знаешь, наш граф не только стал самым молодым архимагистром в истории империи, но еще и воюет сейчас на юге с нашими врагами, — глаза императора недобро сверкнули, — в отличие от дворян из твоего клана. В связи с этим у меня возникла идея. А почему бы не наградить молодого Бестужева правом основать свой клан. Ну что скажешь, Романов?