Юлия хладнокровно отправила в рот виноградину, запила в свою очередь белым вином, и только после этого ровным тоном заметила:

— Официально мы здесь по делам Совета.

Замечание вызвало саркастическую ухмылку на лице собеседника. Со стороны они походили на пару, о которой любит судачить желтая пресса: вальяжный мужчина в годах, хорошо одетый и явно богатый, и слишком юная для него спутница в дорогом вечернем платье.

На первый взгляд привычная картина для фешенебельных ресторанов столицы: еще один толстосум выгуливает очередную молоденькую пассию. Но если приглядеться, становилось ясно, что взаимоотношения внутри пары совершенно другие, нежели между пытающимся молодиться старичком и юной годами содержанкой. Девушка вела себя независимо, в каждом жесте проскальзывала не меньшая властность, чем у спутника.

— Официально мы можем быть здесь по каким угодно причинам, но это не отменяет самого факта — нас выгнали из Удела, — мрачно пробормотал дядя Герман и сделал большой глоток, за что заработал недовольный взгляд со стороны девушки.

— Не вздумай напиться, о нас и так судачат все кому ни лень. Если устроишь пьяный дебош, репутация окончательно рухнет, — заметила она, в женском голосе проскользнули недовольные нотки.

— Куда уж ниже, — хмуро откликнулся мужчина, но бокал в сторону отставил.

Некоторое время они молчали, каждый занятый собственными мыслями, закуской и великолепным закатом. Наконец княжна обронила:

— Если бы мы не уехали, то ситуация могла выйти из-под контроля. Остальные в бешенстве из-за замерзшего Сейд-Озера, большинство именно нас считает виновниками происходящего.

Старший Бельский пристально посмотрел на племянницу.

— Считаешь они действительно осмелились бы на убийство? — спросил он, и только очень внимательное ухо уловило бы в мужском голосе едва заметную дрожь.

Непривычно осознавать, что родственники хотят твоей смерти. Особенно учитывая, что до этого ты стоял на позиции их неформального лидера.

— Они жаждут крови и не остановятся, это лишь передышка, — мрачно изрек Герман сам отвечая на свой вопрос. Пустой взгляд старого мага скользнул за ограждение. На секунду — всего на секунду! — в голове мелькнула безумная мысль последовать примеру тех психов, что когда-то отсюда сиганули вниз. Но гордость потомственного аристократа безжалостно задавила мимолетную слабость. Не ему урожденному Бельскому, плоть от плоти Клана Сокола, легендарных владык севера, кончать с собой, как какой-нибудь жалкий простолюдин, впервые столкнувшийся с настоящей проблемой.

— Ты забываешь главное — весь остальной род в таком же положении, что и мы, и думаю они это понимают, поэтому нам позволили выехать, пользуясь дурацкой отмазкой по делам Совета, — проронила Юлия.