Вяземский сдержал слёзы. А потом выпрямился:
— Эта банда?.. — в голосе прорезалась сталь.
— Уничтожена! — непроизвольно вытянувшись, доложил Харза. — До последнего человека, — и добавил, глядя в глаза генералу. — Из пособников остались трое. Но завтра…
Вяземский поиграл желваками и кивнул:
— Спасибо.
Генерал ушёл такой же непоколебимый, как прежде. Вот только…
Тимофей проводил старика взглядом.
Завтра. Точно по плану. Чего бы это ни стоило!
[1] Сквалаж — колье в виде ошейника.
[2] Электрум — сплав золота и серебра, очень редко природного происхождения.
[3] Самая низкая канцелярская должность.
Праздник урожая в Хабаровске был главным событием года. Проводился он испокон веков в канун осеннего равноденствия, и хотя, с развитием сельского хозяйства, далеко не все работы заканчивались в сентябре, и день всё ещё длиннее ночи, уже можно праздновать. Вот и праздновали, не нарушая традиций и привычек.
Каждый год, двадцать девятого сентября, знатнейшие роды края и приглашённые гости собирались во дворце. Выслушивали пафосную речь наместника, этакий производственный отчет и ода выдающемуся самому себе, аплодировали, угощались изысканными напитками и закусками, приветствовали друг друга, делились новостями и сплетнями, хвастались успехами, представляли вошедшую в возраст молодёжь, танцевали, флиртовали, обсуждали дела, ссорились, дуэлировали. Кто выживал, а до смерти бились редко, мирился. Словом, отдыхали по мере сил, интересов и возможностей.
И этот год не был исключением. Особых событий в течение лета, весны, да и осени не наблюдалось, разве что буквально вчера некий молодой человек совместно с наследницей князей Нашикских устроили аттракцион невиданной щедрости, раздав бывшим владельцам огромное количество украшений, непонятно как попавших им в руки. То ли отобрали у бандитов, то ли награбили, то ли совместили. Версий много, каждую обсудить нужно!
В отличие от приёма на Сахалине, отдельно приветствовать хозяина здесь не требовалось. Собственно, наместник и появлялся после всех, дабы сразу приступить к торжественной части. Прибывшие гости беспорядочно растекались по залу, улыбались и обменивались приветствиями. И отбивались от «москитного флота», чей звёздный час приходился на начало праздника.
— Простите, это Вы Куницын-Ашир? Надо же, какой молоденький! С высоты своёго возраста должна Вам сказать, что щедрость это хорошо, но делая такие подарки, недолго и пойти по миру!
— Ах, милочка, а что это Вы в такой неподобающей компании? Княжич Долгоруков-Юрьев? Серьёзно? Но остальные… Что, тот самый Куницын? Не может быть! Я Вам завидую! Вы всегда держите руку на пульсе!