— А я не ожидал встретить Проклятого, а уж в черте этого города и подавно, но как вижу, ты вполне справляешься со своей ношей? Да и на безумца ты так же непохож, значит, сила проклятья не властна над тобой? Впрочем, можешь не отвечать. Но мне всё же интересно. Какой аспект греха ты представляешь? — равнодушно задал свой вопрос ликвидатор. — И почему именно лавка алхимика? А так если отбросить все эти формальности, то я и правда пришёл попить чаю! Воспитание, знаете ли. Ну а выработанный иммунитет к множеству ядов вполне себе позволяет мне идти даже на такую глупость. — Максимус улыбнулся. — Так кто вы говорите, рассказал обо мне? — с арктическим спокойствием поинтересовался Иоанн. — Мои навыки вполне себе заурядны, и всему я научился в академии. Так что не вижу в этом ничего интересного. Поэтому давайте лучше поговорим о вас мастер! — ликвидатор ответил максимально нейтрально.

— Аспект? Приятно видеть подкованную в своём деле молодёжь. — старик улыбнулся и начал что-то искать. — Меня всегда убивала скука, а теперь с её помощью уже убиваю я сам. Казалось бы, один артефакт, но проклятье на нём перевернуло всю мою жизнь. — алхимик грустно улыбнулся. — Потеряв хоть какую-то возможность умереть, я заключил сделку с парой существ из инферно, и, как видишь, всё так же бодр и полон сил. Чего мне это стоило? Немного… Но демону пришлась по вкусу настолько выгодная сделка. — губ старика коснулась ухмылка. — Так что насчёт чаю? — участливо поинтересовался мастер.

— Значит, слухи про главу теневой гильдии не врали? — задумчиво произнёс Максимус, но затем отсутствие хоть какого-то интереса сменил тему. — Не откажусь… — он тут же вежливо кивнул.

— Всё это отныне в прошлом, так что не будем о работе, мне больше интересно узнать про хобби и те травки, что вы используете.

— Ничего интересного в моих изысканиях нет. — вновь уклончиво ответил ликвидатор. — Характер моей работы, как правило, несёт лишь прикладной интерес к той или иной сфере. Попался оборотень? Убей, а из сердца сделай стимулирующую регенерацию настойку. А затем убей и всю стаю! Практичность и ничего более.

— Ликвидаторы… — неопределённо произнёс старик.

Орудуя чайником с грацией истинного хищника, алхимик слишком уж шустро для своих лет наливал воду из медного крана. Щёлкнув пару раз пальцами, он ловко зажёг колдовской огонёк и, поставив чайник на пламя, что-то едва уловимо бурчал себе под нос. Вытащив из шкафа горшочек с аконитом лютиковым, он к чему-то принюхался и снова убрал всё в неказистый шкафчик. Довольно напевая сквозь зубы какой-то незатейливый марш, алхимик наконец-то достал металлическую коробочку с приятно пахнущим чаем, ароматная заварка до одури соблазнительно рассыпалась в сверкающий белым заварник. Умело заливая чай раскалённым кипятком, старик быстро прикрыл крышкой маленький чайник, всё так же монотонно продолжая свой ритуал, он хищно улыбался, то и дело бросая на Максимуса любопытные взгляды.