— Ого! — пока я исподтишка наблюдал за Роной, сумевшей за какие-то три минуты полностью обаять и умилить тётку-продавщицу ниток, Маша неожиданно разговорилась с продавщицей вышивок. Похоже, у той взыграло профессиональное: над моей одеждой эльфийка тоже основательно поработала во время наших коротких межрейдовых выходных. И вот, слово за слово, дочка кузнеца выяснила цены расшитых платков и более обширных кусков ткани, больше тянущих по содержанию на гобелены. А по стоимости — тем более.

— Удивлена? — хмыкнул я. Ну да, после Испытания мы неоднократно посещали рынок, но до рядов с «фэшн»-товарами как-то не добирались. Тут бы то, что нужно для следующего выхода в лес, успеть приобрести.

— Не думала, что это так дорого, — призналась выросшая в деревне собеседница. — И… у Роны и впрямь лучше выходит.

— Думаешь, стоило раньше её начать оставлять в городе и загрузить заказами на продажу? — без труда угадал ход мыслей боевой подруги я. Маша могла быть убеждённой поборницей справедливости и совершенно бескорыстно желать защищать окружающих от порождений Шрама, но в вопросах быта на её прагматизм можно было положиться. — Ничего не вышло бы.

— А?..

— Фирониэль творит только для тех, кто ей дорог. — поделился давно известным мне фактом я. — Не замечала? Работать на заказ для кого-то чужого наша эльфийка сможет, но это убьёт чудо, которое она вкладывает в каждый стежок.

Четыре месяца — прямо скажем, маловато, чтобы прямо действительно хорошо узнать человека, то есть эльфа. Но и ничего совсем уж невозможного нет — достаточно просто держать глаза открытыми и не сосредотачиваться на себе и своих личных проблемах.

— Потому она так и расстроилась, когда ты столь демонстративно обозначила расстояние между вами, — закончил я. — Для неё обозначение статуса не комплимент и признание заслуг, а совсем наоборот — ничем не обоснованное решение отдалиться.

В ретроспективе некоторые ускользнувшие от меня нюансы утренней беседы стали понятны. Единственное, что я не смог для себя уяснить — правильно ли я сделал, что задекларировал равное отношение к обеим спутницам. Нет, с точки зрения руководителя никаких вопросов, опять же разрушить потенциально опасную точку напряжения в коллективе было нужно. Но вместе с зарождающейся не в том где надо месте иерархией я сломал нечто между самим девушками. Со стороны было заметно, как они бессознательно чуть сторонятся друг друга. Не реши я исключить Рону из рейдов, это определенно вылилось бы в проблемы. Боевая слаженность отряда — далеко не пустой звук, а тут такое… М-да. Ну что ж, будем считать, что я просто сжёг за собой мосты, пусть и ненамеренно.