Ясенев кивнул, выразив свое недоумение.

— Если бы мне задали такой вопрос десять лет назад, я бы ответил по-другому. Сейчас, когда государственное образование доступно бесплатно, простолюдины обладают знаниями, необходимыми для создания собственных изобретений.

Я усмехнулся:

— Похоже, вы уловили суть моих вопросов. Сроки действия патентов истекают, чтобы будущие поколения могли воспользоваться знаниями о вашем изобретении и усовершенствовать его. Суть в том, чтобы найти баланс между прибылью для изобретателя и технологическим прогрессом.'

— Я понимаю, ваша милость. Сегодня я узнал много полезного от вас. Когда планируете внедрить этот закон, и где мы можем подавать заявки на патенты?

Я улыбнулся:

— Будьте терпеливы, Ясенев. Эта идея только что пришла мне в голову. Дайте мне время подготовить закон о патентах и положение о лицензировании, а также обсудить их с моими министрами. Если у вас есть изобретение, сохраните его в надежном месте. Кстати, сколько стоит один тяговый двигатель?

— Около 70 000 винов.

— Неплохо, мы хорошо заработаем на них.

Недостаток сна, кажется, никак не мог повлиять на мою бескомпромиссную продуктивность. Чем больше часов я сидел над проектом, тем быстрее приближался к своей заветной цели. Я — не тот человек, который берет задачи и откладывает их на потом. Я — человек действия. Этот проект был завершен мной, и это случилось за долю времени, которую большинство считало бы невозможной — всего лишь за неделю.

Но когда я окончательно пришел к завершению своей недели без сна, я почувствовал, как последние остатки энергии покидают мое истощенное тело. Выдохнув глубоко, я попытался собраться с силами, но моя физическая усталость уже была неотвратимой.

Мои веки стали невероятно тяжелыми, словно утяжеленными камнем, и они постепенно опускались, закрывая доступ к миру вокруг. Я боролся с этим ощущением, но в конечном итоге проиграл битву.

Я не знал, сколько времени я провел в этом полуспящем состоянии, пока не услышал тихий скрип открывающейся двери. Мои сонные глаза открылись, и я встретил взгляд Шарлотты, стоящей у дверей. Ее внезапный визит выглядело как появление призрака.

— Мой господин, почему бы вам не поспать в своей комнате, если вы так устали? — ее голос звучал мягко, но в нем читалась искренняя забота. Под ее усталыми глазами проступали темные круги, словно отражение моей собственной истощенности.

Я отклонил предложение своей верной горничной.

— Просто случайно задремал. Зачем ты пришла? — Моя уверенность начала покидать меня, заменяясь чувством неловкости.