Он снова нанес удар, нацеленный в живот, но старик ушел на шаг, едва избежав удара, который был так близок.

Мужчины продолжали обмениваться ударами несколько минут подряд. Их мечи звучали, как стальная симфония.

Сердце Джейкоба бешено билось, когда он пытался атаковать своего противника.

В конце концов, он увидел возможность. Меч стражника вырвался из его рук. Одним пинком Джейкоб сбил старика с ног. Он воспользовался моментом, сократив дистанцию.

— Конец тебе! — прошипел он, засовывая свой меч в грудь старого стражника.

Затем Джейкоб убрал меч в ножны и сфокусировался на главной цели. Медленно и с усилием он опустил рычаг. Ржавый механизм сопротивлялся его действию.

С некоторыми усилиями рычаг, наконец, уступил, и ворота начали открываться со скрипом. Стражники были застигнуты врасплох, неожиданным открытием ворот.

Они взглянули друг на друга с недоверием, осознав, что произошло. Прежде чем кто-то мог добраться до ворот, чтобы проверить, Джейкоб уже исчез в лабиринте улиц города.

Вне города генерал Роберт пристально глядит на открытые ворота. С учетом его высокого положения в армии, он, конечно, осознает, что это означает.

Кто-то изнутри помог им.

— Генерал, давайте быстренько? — бросил советник.

— Ну, почему бы и нет? Не упустим шанса.

Узкоместо, Большеросия.

Марика стояла в стороне и смотрела, как ее армия крушит стены Узкоместо, новую столицу Большеросии.

В отличие от предыдущих успехов, армии Тарлии было трудно пробиться через укрепления. Стены были крепкие, из толстого камня и кирпича, с башнями, как полагается. И хоть укрепления были обычными, прочность стен как-то превзошла ожидания.

Все возможные способы были испробованы: катапульты, тараны. Но стены остались непоколебимыми. Пытались даже взобраться, но их встретил шквал стрел и кипящее масло. Защитники Узкоместо оказались крутыми.

Наконец, Марика решила применить пушки, хотя это оружие было не предназначено для Большеросии. И вот уже две недели прошли.

Но город до сих пор стоит, хотя она рассчитывала на его падение в течение нескольких дней. Боеприпасы на исходе, следующие поставки только на подходе.

С каждым днем Марика все более нервничает. Сидеть и ждать ей не по нраву, особенно после того, как генерал-лейтенант сообщил о Роберте, который уже в пути.

Ее солдаты стреляли из пушек, поднимая облака пыли с каждым выстрелом. Но стена не поддавалась.

— Опля! — вырвалось у Марики, когда она входила в командный штаб. — Эта стена, черт побери, почему она все еще стоит?

Она обернулась к Олану:

— Какие новости по поводу их припасов в городе?