— Возможно, — не стал спорить я. — Но и правильно приложенные инстинкты, помноженные на обучение, могут дать значительно больше, чем простое зубрилово связок ударов.

— Заканчивайте пререкаться, — отмахнулся Симеон. — Идёмте, ваше высочество, корабль уже ждёт. А вы ещё собирались интервью давать.

— Точно, — кивнул я. — Спасибо за тренировку. Надеюсь, завтра будет не хуже.

— И мы… — ответил, задумчиво глядя мне вслед, Олег. — И мы…

Зимний дворец, резиденция регента.

— Ты к этому причастен? — спросила Екатерина, без стука ворвавшаяся в кабинет.

— Если ты про очередное покушение на своего сына — то нет. Я прекрасно осознаю ситуацию, — устало ответил Пётр, откладывая в сторону документ, который читал. — Зачем мне убивать единственного законного наследника престола, да ещё и мужа моей дочери? Ради лишних земель? Не смеши.

— Шутить? Зная тебя — и не подумаю, — поджав губы, ответила Екатерина. — Или ты не ради земель сверг моё правление?

— Естественно, нет! — раздражённо бросил регент. — Я делал это исключительно для сохранения нашей родины, которая из-за твоих действий и увлечённостью незаконными экспериментами катилась в пропасть. Не я собирал боярскую думу, постановившую о смене власти, не я продвигал её в дворянском собрании.

— Можно подумать, они решились на это сами, — поджав губы, спросила Екатерина. — А затем сами пошли на штурм.

— Сейчас я уже не уверен. Слишком многое было завязано на людей, лояльность которых под вопросом, — ответил Пётр.

— О, хочешь спихнуть всё на своего Гриню? — сузив глаза, проговорила Екатерина. — Не выйдет. Ты возглавлял бунтовщиков…

— Хватит! — рявкнул Пётр, заставив сестру вздрогнуть. — Я вытаскивал империю из того дерьма, в которое ты её затащила. И делаю это каждый день. А когда ты, вместо того чтобы искать себе нового ухажёра и защитника, наконец, подумаешь о благе страны? Может, возьмёшь на себя хоть часть ответственности и ежедневной рутины?

Екатерина стрельнула в него взглядом, попутно оценив заваленный документами стол. Она была красива, даже для своего возраста, умна и прекрасно ориентировалась в высшем свете, пока болезнь сына не подкосила её. Но в одном брат был прав, ей никогда не давалась административная работа.

— Раз ты так печёшься о благе Империи, что спешишь мне об этом напомнить во время каждой встречи, то должен знать. Моего сына, и как ты верно заметил, твоего зятя, пытались убить новым оружием, — сказала, поджав губы, Екатерина.

— Когда это камикадзе сумели вновь стать чем-то новым? — раздражённо спросил Пётр.

— В тот момент, когда лишились пилота, — ответила императрица. Несколько мгновений он сидел расслабленно, а затем вздрогнул. — Вот, кажется, до тебя дошло. Кто-то сумел изобрести устройство, способное пробить любой резонансный щит.