И вот я жду делегацию, состоящую из двух десятков Искоренителей, имеющих ранг наставников, чтобы поставить их перед фактом, что власть в ордене сменилась, и теперь он переходит под полный контроль нового магистра. Те, кому не понравится, отправятся в соседние государства, но там их ждет сюрприз — Владислав Рифф потребует то же самое, что и я. Мы накануне обсудили этот момент, встретившись в одной из пустых систем. Впрочем, сомневаюсь, что Искоренители пожелают сменить место обитания. Всё же это военизированная организация со строгими правилами.

— К крейсеру приближается катер. — сообщил ИИ корабля. — До стыковки четыре минуты.

— Отлично. — я поднялся с командирского кресла. — Варда, контролируй ситуацию. В случае попыток нападения можешь ударить по поверхности главным калибром.

— С удовольствием. — ощерился варвар. — Эти Искоренители предали свои идеалы, нарушили уставы. За подобное полагается позорная смерть.

— Ну, убить мы их всегда успеем. — не стал я разубеждать родовича. — Но не сейчас. Сначала наведём порядок на вверенной мне части Содружества. Ладно, контролируй ситуацию.

Парламентёров я встретил в отсеке, оборудованном для совещаний командиров. С удивлением обнаружил, что ко мне прибыло не двадцать одарённых, а всего двенадцать.

— Где остальные? — вырвалось у меня вместо приветствия.

— Отправились в Бездну. — ответил один из прибывших — сухощавый старик, облаченный в какую-то хламиду, и с глубокой царапиной на лице, покрытой прозрачным заживляющим гелем.

— С чего вдруг им захотелось туда? — удивился я.

— Хотели напасть на тебя, предтеча. А мы не пожелали идти на смерть из-за их глупости.

— Что ж в вашем ордене так сильно не любят меня? — сквозь зубы процедил я. — Почему боятся стихию «жнец»?

— Никто не хочет быть марионеткой. — пожал плечами старец, взявший на себя обязанность старшего.

— Если бы вы хоть раз постарались побеседовать со мной без попыток убить, то поняли бы, что у меня много стихий в арсенале, и некоторые на порядок опаснее жнеца. —уже спокойно проговорил я, справившись с гневом. — Ну да это уже не важно. Ты — Искоренитель-наставник Иван, верно?

— Да. — кивнул старик, опустив глаза. Бездна, да он не знает, как ко мне обращаться!

— Для всех будет удобно, если вы станете называть меня предтеча Альфа. — помог я наставнику орденцев. — А теперь я жду от вас клятвы, которую вы ранее давали ордену. После эту же клятву вы потребуете с остальных.

— Развлекаешься, командир? — внезапно раздался за спиной знакомый голос. Я с трудом сдержал себя, чтобы не развернуться, и не ударить по тому, кто стоял позади. Лишь незаметно для Искоренителей жестом указал на сиденья, расположенные справа от моего. Несколькими секундами позже на них уселась троица — бог, архидемон, и старший дух.