Я чувствовал, что во мне есть нечто, по сравнению с чем все, что может Система мне предложить — не более, чем детские забавы. Тот, чье лицо я увидел во время допроса Торговцами — тот, кем я был ранее — он все еще во мне. Закопан очень глубоко, скрыт за семью печатями, но первые из них уже дали трещину.
А теперь я хотел разбить и остальные. Или хотя бы начать это делать. И у меня была идея, как.
Когда ублюдки рванули на меня, я прогнал из головы все мысли. Если где-то и остались следы моей позапрошлой личности, то только в моем теле. Ведь то же умение фехтовать Черным Мечом — я уверен, не было дано мне Системой, а было моим собственным. Так и сейчас.
Бритый рыжеусый гондон размахнулся, намереваясь своротить мне челюсть. Он был быстр и, наверное, как минимум 20-го уровня, но моему телу, когда я дал ему свободу, было плевать на усиления это забытого в глубинах вселенной мира.
Одно слитное движение и мой кулак разорвал ему печень. Ублюдок улетел куда-то вбок, а я уже был подле другого. Еще удар и тот падает с раскрошенной челюстью и выбитым глазом. А я уже около третьего надсмотрщика. Вижу по глазам — он еще ничего не осознал. Он даже не смотрит в мою сторону.
Бам!
Удар в подбородок выключил его сознание и отправил в затяжной полет.
Три секунды и я стою над поверженной троицей. Грудь наполнило пьянящее чувство свободы, но уже через мгновение оно было задавленно стальной клетью Ошейника. Острые грани, неотвратимо, как каток, раздавили крылья и, хотя и не без труда, но снова накинули на меня вязкий туман своей воли.
Но перед тем как моя внезапная вспышка моей воли была окончательно подавлена, я несколько секунд слышал знакомый, пьяный от счастья голос.
— Ты здесь, Хозяин! Ты жив! Ты все-таки жив! Хозяин, я тут! Тут я, Хозяин! Я зде-е-е…
Темные глубины стоячей воды манили окунуться и забыться сном. На поверхности виднелась тонкая радужная пленка, будто от бензина. Но это, конечно, не был бензин. Трогать ее было нельзя ни в коем случае. Ее называли Накипь. Потрясающая гадость. Я случайно касался этой гадости пару раз, и потом многие часы ощущал себя словно окунувшимся в дерьмо снаружи и внутри.
Я немного ошибся. Копи были не просто выбросом иного слоя реальности. Это был настоящий филиал Нижних Миров.
Местные, конечно, имели самое смутное представление об устройстве вселенной. Впрочем, нынешний я — тоже.
Для местных существовало всего два слоя реальности. Город и некие абстрактные «Нижние Миры». Сосредоточие греха, тьмы, филиал Ада на земле и прочего дерьма, которое только люди могли придумать.