На лице шефа-маньяка, вечного Михаила, появилась змеиная улыбка.

— А что за работа? — засияла рыжая ослепительной улыбкой.

Девушка посмотрела на меня. Затем бросила взгляд на окружённую зверинцем Элу.

— Даже не думай предлагать что-то пошлое!

— Как насчёт разгадывания тайн города, за которые каждый день у вас появятся гарантированные шесть часов оплаты? — ещё шире улыбнулся Михаил.

— Шесть⁈ Я в деле! Нужно кого-то убить? Можно его? — она указала на меня толстым кухонным ножом.

Шеф хотел что-то ей ответить, но в следующий миг его позвал высокий щетинистый мужик лет под сорок с лишним.

— Миша, ты нам нужен. Есть… пара моментов, — бросил он.

— Сейчас, Ральф, уже иду! — пообещал он. — В общем, остаёшься за старшего, Полярис. Удачной охоты!

И развернулся прочь, следом за незнакомцем.

Я же остался один на один с двумя девушками.

— Теперь рассказывай, как ты меня нашла, — начал я, глядя на рыжую красавицу. Теперь её образ был немного иным — клетчатые яркие красные джинсы, бежевая куртка и большой значок со смайлом.

— А я тебя и не искала, не обольщайся! Выживала как пчёлка в муравейнике, а затем встретила сородича по несчастью… и вот он уже рассказал про сходку. Сам он идти сюда зассал, вот. Что тут за хрень? Вся площадь пылает!

Всё это она проговорила скороговоркой, так что я едва успевал ловить смысл.

Ага, с терминологией она знакома.

— Это пока был не кризис. Ты какие повидать успела после культистов?

— КУЛЬТИСТОВ⁈ — воскликнула девушка так что на нас стали оборачиватсья даже не смотря на то, что вокруг и так до сих пор горели машины и звучал вой сирен. — Это был мой родной мир!

— Ты же сама его недавно так называла.

— Да! То есть, да… но, все его тут так называют. А для меня это была целая жизнь, понимаешь⁈ Поэтому я и рада тебя увидеть! Хоть одно знакомое лицо!

Это называется «рада»? Я вообще уже не понимаю, что она несёт.

Кстати, как её звали…? Её я как-то записал в незначительную встречу на долгом пути и благополучно забыл, предполагая, что больше мы с ней не встретимся.

— Ты вроде меня убивать грозилась.

— Ну да. Но то за другое. Нельзя же человека вот так насильно из его среды вырывать! У меня была своя жизнь и своя картина мира, а не вот это вот всё! И вот теперь что мне делать? Я знаю, что до диплома художки не доживу. Да и никогда не доживала. Ни мужа, ни детей, ни «умерли в один день». Ты должен взять ответственность!

— Миша бы сказал, что не всё потеряно.

— А кто он? — оживилась девушка.

Ещё одна…

— Местный миллиардер, филантроп и химерная помесь змеи с лисой в теле человека.