— Скажи, старик… — я задумался, формулируя вопрос. — А какие самые странные вещи в своей жизни ты помнишь?

— Странные? В смысле?

— Мистика какая-нибудь, или жуть, которая случилась именно с тобой. Может, видел чего? — спросил я и сразу же уточнил, когда увидел как помрачнело лицо моего собеседника. — Местные разборки меня если что не интересуют, а именно всякая мистика.

— Самое, говоришь, — задумался мужик. — В детстве мне кошмары снились. Про всяких чудовищ… будто я раз за разом во сне дохну от какой-то дряни… даже к бабке водили… воском выводили проклён. Хотя ты наверное не это хотел слышать. Ну не знаю. Говорят, у седой монахини в местной церкви, есть двойник-демон… а, это ж не про меня, да. О, вспомнил. Про гидру!

— Гидру? — оживился я.

Неужели я как герой дешёвой фентезийной игры узнал все ведущие к разгадке квеста нити просто поговорив с первым попавшимся бомжом?

Но увы…

— Ага, здоровую такую! Видел её здесь, жрала листья из собранных дворником куч. Светящаяся такая тварь! У-у! И здоровенная, метра три наверное.

— Гидру? — с сомнением уточнил я, начиная что-то подозревать.

— Ага! Пятиглавую, как в сказке про Змея Горыныча. Или там было три? Короче, пять зелёных бошек на жирном теле. Ночью это было, вот. Сидел, пил, и вот… Брр! Лють жуткая! Сперва думал допился, всё, белочка… а товарищ мой и говорит — смотри, какая хрень лазит, не иначе инопланетная тварь!

— И что дальше?

— Дальше? Да ничё. Думал, она на меня поглядит и сожрёт, а она нет. Так ушла.

Мда… Понятно.

— Ладно, мужик, спасибо за наводку. Вот тебе полтина, выпей за меня там.

— Чё, не веришь, да? — обиделся бомж. — Ну может и не светилась она, я хрен его уже помнит. Я после того сутки к бутылке не прикасался. Если б Михалыча не было, точно решил бы что белка. Зелень болотная!

— И куда она делась? — спросил я, глядя в сторону возвращавшегося Мирта.

— Ну… дошла до люка, в канализацию, вот. И там исчезла. Спустилась вниз, наверное. Живёт она там, в общем.

Я сопоставил диаметр полуметрового стандартного люка с описанием гидры, ещё раз пожелал старику доброго здравия, и спешно направился к остальным.

— Так, Саша, Феликс! Я вызываю такси! — услышал я слова Мирта, когда вернулся…

— Вызывай! — буркнула девушка, не поднимаясь с земли.

— Так поднимайся, — фыркнул Мирт. — Надо дойти хоть до какого-то дома с адресом.

Александра что-то проворчала, но поднялась и вытащила из земли топор.

— Тебя с таким точно в машину пустят? — не удержался я от вопроса.

— Свойство, — буркнула Алекса, не удостоив меня даже взглядом.

Мирт быстро набрал номер на телефоне, сбросил и стал ждать перезвон из службы. Впереди выделялась большая цифра «18» на доме. А вот название улицы отсюда было ещё не разглядеть.