«Не сопротивляйтесь, прошу».

— Элли, отставить!

Мечница уже была готова ринуться на пиратов с шашкой наголо, но мой приказ заставил её недовольно вернуть оружие в ножны. А передо мной возник угольно-чёрный сайрекс, ловко пронёсшийся меж удивлённых покупателей, словно живая капелька ртути. Не обладай я повышенным восприятием , подумал бы, что он материализовался прямо из воздуха. В передних лапах он сжимал ни много, ни мало — боевой бластер. От выстрела такой дуры не спасут и оба щита, не рассчитанные на подобную мощь, что может играючи прожигать несколько переборок подряд.

Да и без бластера шустрый инопланетянин играючи завязал бы меня в узелок и покатил перед собой, будто-жук-скарабей приглянувшуюся какашку.

Звали ксеноморфа коротко — Сай, и он единственный оказался ко мне нейтрально-дружелюбен. Остальные поотставшие бойцы были настроены более чем враждебно. Видимо, сказывалось моё давнее знакомство с этой интересной расой, которое со временем не забылось. Эх, Шёпот, что же с тобой стало…

«Сейчас вас задержат» , — предупредил сайрекс. — «Не провоцируйте никого, у вас ещё есть шанс».

— Спасибо… — прошептал я едва слышно.

«Поговорите с Чёрным Механиком, он может помочь».

В радиусе нескольких десятков метров не осталось ни одного праздношатающегося, а ближайшие лавки мигом закрылись прочными бронелистами. Да так слаженно, будто норматив каждый вечер сдавали. Может, так оно и было.

Нас постепенно окружили восемь пиратов, не считая Сая, вооружённых куда скромнее — лазерными и гаусс-винтовками. На оплавленной груди бронекостюма заплясали прицельные точки.

— Куладун, твои люди совершили тяжкое преступление, — проговорил один из бойцов, держа в руках силовые наручники. — Вся ваша команда подлежит аресту. Будете дёргаться — порешим прямо здесь!

— Хорошо, если вы настаиваете, — я от греха закинул меч в инвентарь, чтобы его не отобрали с концами. — Только мне сначала нужно поговорить с Чёрным Механиком.

Пираты удивлённо переглянулись, а сайрекс одобрительно повёл усиками.

— Ты не из наших, ты не можешь…

— Могу, — перебил я неуверенно замямлившего киборга с наручниками.

— То, что ты захватил мелкое судёнышко на станции, ещё не делает тебя настоящим пиратом, — возразил другой, что посмелее.

Видимо, он был старшим группы, потому как остальные с явным облегчением закивали.

— Ну, кое-кто тоже так думал…

Я достал из инвентаря стильный головной убор патрульного и лёгким движением кисти отправил его в полёт. Вот и пригодилась проклёвывающаяся клептомания. Пираты напряглись, но пальбу открывать не стали.