— Давай на боковую, — примирительно предложил я. — Завтра нам на станции или повестку вручат, или награду. В любом случае, надо отдохнуть. Возражения есть?

— А-а… — девушка набрала в грудь воздуха и дрожащим голосом спросила. — … Можно мне остаться?

— Где? — не понял я.

Она порывисто вздохнула.

— С тобой.

— Чего⁈

Мой разум пару секунд отчаянно пробуксовывал, пока взгляд не наткнулся на вторую подушку, так и лежавшую на матрасе. Ну вот, приплыли.

Сейчас начнётся — мне не нужен принц, и всё в таком духе, мне нужен ты. Потрёпанный жизнью инвалид, с протёкшей крышей и кучей врагов, как в прошлом, так и в настоящем. Жених хоть куда, ничего не скажешь. Мечта.

— Так, давай-ка поговорим серьёзно.

— Х-хорошо.

Я сел за барную стойку, остро жалея об отсутствии чего-нибудь покрепче, и приглашающе пододвинул соседний табурет. Пунцовая девушка осторожно на него присела, опустив худые плечи. Такой мне её ещё видеть не доводилось. Даже когда её заказала собственная мать.

— И что это сейчас было? — нарушил я затянувшееся молчание.

— Просто… — кое-как выдавила она из себя. — Не могу заснуть…

— И ты подумала, что в постели с мужиком тебе будет спокойнее?

— Нет, но…

— Элли, пойми — у нас с тобой ничего не получится. Я был против того, что ты идеализировала мой образ, а сейчас это уже вовсе перебор.

— Почему? — в её глазах заблестели слёзы.

— Я думаю — это вполне очевидно.

— Да мне уже скоро восемнадцать! В моём возрасте уже все…

— Не поэтому, — покачал я головой. — Хотя становиться педофилом тоже не охота.

— Но ты же сам сказал, что я — красивая!

— И сейчас повторю — ты прекрасная девушка. Лучше и не бывает. Твоему мужчине крупно повезёт с тобой, но не мне. Я люблю другую.

— Эту Шандайн⁈ — со злостью предположила младшая Рассохина, сжав кулачки.

— Дура! — не выдержал я. — Жену свою, Лидию.

В огромных разноцветных глазах, расширившихся от осознанья собственной глупости, можно было утонуть. Элли что-то сдавленно пискнула, зажав себе рот ладонью, и опрометью бросилась прочь.

Я посмотрел на укоризненно качающую головой супругу, стоящую поодаль, и развёл руками.

— Блин, ну ты же знаешь — все эти разговоры не мой конёк…

Лидия резко повернулась ко мне спиной и впервые на моей памяти растаяла, беззвучно хлопнув потусторонними дверьми. Почесав бестолковый затылок, я не придумал ничего лучше, чем завалиться снова спать.

Все дрова были уже наломаны.

На этот раз время в царстве Морфея прошло куда более заметно. Даже снилось что-то, помимо уже порядком приевшихся кошмаров. Изо всей круговерти запомнился лишь Георгий в изодранном костюме, пытающийся мне втолковать какую-то важную мысль. Бывший куратор постоянно тыкал меня носом в свой коммуникатор, но до меня так и не дошёл его посыл. Ведь покойный безопасник имел обыкновение стирать всю информацию в сети, а сам физический носитель был безвозвратно уничтожен взрывом.