— Стрелять по ним хоть можно? — хмуро уточнил Велион.

— Если сразу не попадёшь — останешься на время без пистолета. Ваших резаков, кстати, это тоже касается.

— Зря разводные ключи выбросили… — вздохнул я.

Мы вошли в просторный зал, заставленный по периметру шкафчиками для экипировки. Те, кто уже успел привести себя в порядок после забега, облачались в точно такие же инженерные костюмы, в которых уже щеголяли мы, и прилаживали к ним широкие реактивные ранцы на место рюкзаков. Однако, расставаться с ними было не обязательно, так как крепления позволяли перевесить их на грудь.

Нам оставалось лишь обзавестись полукруглым шлемом со встроенным генератором кислорода и установить «джет-пак» на спине. Провести эту процедуру без посторонней помощи было невозможно, поэтому мы разбились на пары, помогая друг другу. Ко мне немедленно пристроилась Элли, Девол объединился с Велионом, так что Любомиру пришлось обслуживать Ягодыню. Само собой, что провозился он дольше всех остальных.

Стартовать игроки старались толпой, набиваясь в группы по пятнадцать-двадцать рыл. Так шансов благополучно долететь было гораздо больше. Мы подождали немного, пока в шлюз набьётся побольше народу, и отправились навстречу последнему этапу.

Из всех он должен был стать самым коротким, хотя на его прохождение отводился всё тот же час. Не зависимо от точки приземления, до перехода в центральную операционную нужно преодолеть всего один километр, но зато какой! Тысяча смертельно опасных метров, где каждый следующий шаг может стать последним. Примерно так описывали его наши опытные провожатые. А Любомир лишь загадочно ухмылялся.

Проблемы у нас начались ещё на этапе перелёта. Внезапно, откуда-то сбоку, к рою игроков ринулось несколько гибких тел, чернее самого космоса. Правда, самый крупный из нападавших не превышал метра, вместе со щупальцами. Кальмарчики, да и только.

Вот только жалили они очень больно.

Тех, кто не успел вовремя обесточить ранцы, накрыло мощным электромагнитным излучением. Они продолжали лететь, но теперь оказались не в силах как-то скорректировать свой курс или пополнить запасы кислорода в шлеме. Некоторые предприняли попытку отбиться от мимикронов, но они не успевали сделать и несколько выстрелов до того, как их оружие замолкало.

Я не стал даже тянуться к пистолетику. Тут нужен хороший навык, а мне в последнее время приходится чаще всего орудовать именно мечом. Вот когда один из «кальмарчиков» спикировал на меня, чтобы отгрызть кусочек себе на память, в дело пошёл промышленный резак. И то, лишь на мгновение, после чего я снова вырубил этот перфоратор от греха.