— Может, по шавухе? — невинно предложила Элли.

— Успеем ещё, давай сначала ребят дождёмся.

— Вряд ли они с нами будут.

— Я с ними не есть собираюсь, а работу принимать.

Томиться в ожидании пришлось совсем недолго — мы едва успели устроиться в минивэне, как на горизонте появился недовольный Цой с подчинёнными. Бойцы спрятали оружие и аппаратуру в сумки, отчего стали немного походить на спортсменов, направляющихся в любимый зал на тренировку. Очень угрюмых спортсменов.

— Всё готово, но я бы предпочёл устроить в квартире пожар, — заявил командир, устраиваясь на своём месте.

И это меня ещё называют маньяком!

— Не нужно, соседи тоже могут пострадать.

— Как хочешь. Местная группировка всё равно уже всполошилась — названивали зачищенным на все номера.

— Плохо, — я с досады едва не выразился куда крепче. — Теперь они могут залечь на дно.

— Не беспокойся, трубку поднял наш недобиток в «Лексусе», обещал передать всё остальным. И бдительность повысить. Их группе было приказано взять с собой заложников и ехать срочно забирать клиента.

— И как же он справился? — удивился я. — У него же зуб на зуб от страха не попадал!

— Стриж взял на себя переговоры от его лица. Смоделировал голос, и все дела.

— Впечатляет.

— Пустяки. Работаем против ротозеев, у них всё через одно место.

— Пусть и дураки, зато упёртые, — задумчиво проговорила Эльвира. — Так просто не оступятся…

— Поэтому мы и должны вырубить их всех под корень, — закончил я её мысль.

— Всех точно не получится, — скривился Цой. — Хотя бы костяк выбить, и то хорошо. Они будут ждать клиента в условленном месте — старом станкостроительном заводе, на окраине местной промзоны. Там их и накроем, кого сможем, но на этом всё. Мы не подписывались здесь полномасштабные боевые действия вести. Дальше пусть контора работает.

— А не многовато ли народу на одного несчастного менеджера с семьёй? — скептически заметила Эльвира.

— Перестраховываются, — ответил командир чистильщиков. — Они вряд ли поверили в случайность смерти их человека. Но с другой стороны, никакой спецоперации в городе официально не ведётся, иначе заложников сразу пустили бы в расход и разбежались по углам. Уверен, что они сейчас трясут все свои каналы, вплоть до федеральных.

Если раньше азиат допускал себе язвительные нотки в голосе, инструктируя Эльвиру, то сейчас они пропали напрочь. Видимо, оценил её бесстрашие. Ведь бахвалиться могут многие, а как до дела доходит — коленки подгибаются. Знавал я нескольких бравых с виду мужиков, которые в самый ответственный момент вели себя хуже перепуганных детей. А она без всяких кавычек жизнью рисковала.