— Один вопрос, последний, — пообещал я, когда пострадавший умолк. — Не думал, что когда-нибудь произнесу эти слова, но… Почему ты не обратился в ми… Тьфу, в полицию, то есть?

— Она ничем не поможет, — вздохнул Робик. — Там у них всё подмазано, а те, что ко мне приходили, так и вовсе из бывших сотрудников. Я пытался достучаться до кого-нибудь из вышестоящих, но потом мне очень доходчиво всё объяснили. Никто из-за меня шум не будет поднимать.

— Интересно тут у вас… — покачал я головой. — Ну, в чём-то они и правы. Пока ты одинокий игрок без клана, твои проблемы никому не интересны.

— Да причём здесь это!

— Не скажи, — заговорщицки улыбнулся я. — Мне тоже первое время было тяжело с таким положением смириться… А теперь ничего, привык даже. И твой случай тому подтверждение.

— К чему ты ведёшь? — непонимающе захлопал глазами Робик.

— Скажем так, мне бы пригодились услуги хорошего ксенобиолога, да ещё и с ценным квестом на прицепе. Пойдёшь в клан?

— Кирилл, ты не понимаешь, что ли⁈ У меня там семья, а ты…

Он осёкся, зайдясь в булькающем кашле, инстинктивно схватившись за намятые бока.

— Я всё понимаю. И в случае согласия твоя семья станет нашей. Как и прочие твои проблемы.

— Но они обещали…

— И ты им веришь? — продолжал я давить.

— Нет, но это слишком большой риск.

— Твои и так уже в заложниках — куда хуже-то? — пожал я плечами. — Думаешь, их просто отпустят потом, помахав на прощанье ручкой? Тем, кто видел их в лицо, и может, при желании, их потом опознать? Вряд ли они перед ними аккуратно в масочках ходят.

У Робика на глазах выступили слёзы. Всё он прекрасно понимал, только отказывался это принимать. Словно продолжающий кукарекать петух, над шеей которого уже завис топор мясника.

— Хорошо, я всё сделаю, только помоги им!

— Меня пока вполне устроит твоё вступление в ряды «Мясорубцев». Высокую зарплату пока не обещаю, но в накладе точно не останешься.

— Господи, да какие вопросы! Считай, что уже вступил…

— Вот видишь, — я успокаивающе потрепал его по плечу. — Теперь это не твои проблемы, а мои. Сегодня же всё решится, в лучшем виде. Элли, поможешь нашему новичку с формальностями?

— А ты?

— Мне срочно позвонить надо. Буду внизу.

— Хорошо, — девчонка активировала коммуникатор на запястье. — Маха наверняка обрадуется — учёных у нас не так много, воины одни.

— Поверь, больше всех будет счастлив Болеслав.

— Здорово, — она лукаво улыбнулась. — А то он в последнее время какой-то приунывший ходит…

— Ну да, мне тоже так показалось.

— Кирилл… — Робик схватил меня за руку, стоило мне подняться на ноги. — Спасибо тебе. Я даже не знаю, что ещё сказать…