— Ну что, малышня, — обратился к ним черный гоблин, — Вот и наступил этот день. Лучшие из вас уже сегодня отправятся в Ямы. НАСТОЯЩИЕ ЯМЫ! — подчеркнул он.

Дети молчали.

— Семь из вас получат метки: кто победы, кто поражения, — это зависит исключительно от вас. Но в итоге, все вы там будете. Бои — судьба каждого из вас. Свыкнитесь с этой мыслью. Это — НЕИЗБЕЖНО!

— Сейчас вы боитесь. Это нормально. Но потом вы полюбите выходить на Арену и убивать тварей…и не только. Но сейчас вы мелкие и вам страшно. Ничего. Чтобы не было страшно, вы должны вкалывать на тренировках до полного изнеможения, и однорукий вам в этом поможет.

Он мотнул головой в сторону Тарлаха.

— Слабые — сдохнут. Сильные — выживут. Таков закон, и он не только в Ямах, он во всем Подземелье такое. Слабые — не выживают! Слабые — корм для сильных!

Голос Старшего Наставника стал резко жестким, таким его Зур’дах еще никогда не слышал.

— Запомните мои слова. Если вы не подыхаете от усталости на тренировках — вы подыхаете на арене с вывернутыми наружу кишками. Какой вариант лучше — решайте сами.

— А теперь вы семь, — он указал на тех кто сегодня отправлялся в Ямы, — За мной. Остальные тренироваться.

Зур’дахс Маэлем переглянулись и двинулись за черным гоблином.

Вначале гоблиненок подумал, что они пойдут к клеткам, возле которых паслись ездовые ящеры. Но нет — отправились они вообще в другой конец пещеры. К иной стоянке. Естественно что тут ни он, ни кто-либо из детей ни разу не были.

Размерами стоянка была небольшая и огороженная каменной стеной с широким входом, в который бы въехала повозка. Внутри уже находилась металлическая клетка-повозка, запряженная четверкой ездовых ящеров с легкой броней на них.

Зур’дах впервые видел ящеров покрытых, как воины, — броней, пусть и кожанной.

— Ну наконец-то, — громко выдохнул Варгус. Дроу-управляющий, — Нам пора.

Черный гоблин кивнул и вместе с детьми залез внутрь металлической повозки. К собственном удивлению, Зур’дах увидел там Турхуса. Тот сидел нахмуренный, напряженный и недовольный, и когда увидел детей, что-то тихо прошипел. Старший Наставник пристегнул цепями к полу повозки каждого из гоблинов. И никому это не понравилось. Они привыкли к ошейникам. Но цепи ни разу не носили.

— Ничего, — сказал черный гоблин, — Это ненадолго. Потерпите.

Сборы были моментальными. Варгус запрыгнул на повозку, четверо стражников имели своих ящеров, и двойка возниц села впереди.

Пару мгновений — и они рванули в один из тоннелей, ведущих из пещеры.

Зур’дах сглотнул. Впервые за долгое время он покидал Ямы, ставшие в каком-то смысле родными и привычными. Ящеры с каждым шагом все больше и больше разгонялись, пока наконец пещера не осталась где — то позади, а в ушах гобилненка засвистел ветер.