Царь-дракон несколько секунд буравил меня взглядом, а затем пламя исчезло.

— Отчего же не признаю? — спокойно спросил он. — Бывали, как ты выразился, и моральные уроды среди моих сыновей да дочерей. Но, как и любому родителю, мне неприятно говорить об этом. Поговорим о другом. Я хотел своими ушами услышать, как демон называет дракона другом. Благодарю за то, что подарили мне такую возможность, Илья, Кэррилэр. Кэррилэр, а сможешь ли ты назвать его другом?

— Конечно, — без промедления ответил Банка. — Не будь между нами крепкой связи, мы бы не смогли объединяться, мой Царь.

— Прекрасно, — кивнул огромной головой огненный дракон, однако голос его не звучал радостно, — жаль, что ростков подобной дружбы было мало тысячи лет назад… именно поэтому я сам вряд ли когда-нибудь смогу назвать потомков захватчиков друзьями. Но… может быть, союзниками.

— Это будет честью для нас, Царь-дракон. И, признаюсь, на подобный исход мы и рассчитывали, — обозначив поклон, произнёс я.

— Зови меня Лиэррэр, Илья. Что же до наших совместных дальнейших действий, то мне необходимо лучше почувствовать Ось Миров. Я уже многое узнал о положении дел, но пока этого мало. Кроме того, мне нужно вернуть моих детей. И начну я, пожалуй, с тебя, Кэррилэр, — взмахнув крыльями, Царь-дракон подлетел ближе к Банке и упёрся своим лбом в его. Вокруг обоих драконов закружилось пламя и молнии, но светопреставление тут же закончилось. — Теперь у тебя есть тело, — резюмировал Лиэррэр и повернулся ко мне. — Тебя я тоже хочу одарить за твою помощь, Илья.

Царь-дракон плавно подлетел к Юре. Хомяк глядел на него глазами, полными восхищения. Я думал, тоже упрётся в него лбом, но нет, осторожно коснулся когтем на левом крыле. Мой фамильяр засиял коралловым цветом и возбуждённо запищал.

Лиэррэр вновь повернул могучую голову в мою сторону.

— Теперь для тебя нет преград, Илья. Я поделился с тобой тем даром, которым владеют драконы и древесные камнееды. Теперь ты можешь перемещаться куда угодно. Даже в закрытые миры.

Несколько мгновений я неотрывно глядел на Царя-дракона, пытаясь в полной мере осознать смысл его слов. Интересные перспективы открываются…

— Благодарю, — кивнул я.

— Нет, — медленно покачал головой Лиэррэр, — это я благодарю всех вас. А теперь вынужден вас оставить. Мне предстоит сделать множество дел, — хлопнув крыльями, он взлетел и замер в воздухе метрах в двадцати над нашим облаком. — Скажу напоследок вот что, — произнёс он, пригвоздив меня тяжёлым взглядом. — Ваша… наша война ещё не закончена. Благодаря мне вы победили в своём сражении, однако это ещё не конец. Я чувствую… грядёт буря. Грядёт нечто большее. До встречи, Илья, Кэррилэр, Юра!