— Чем длиннее комбинаци-и-ия — тем страшнее уда-а-ар… ты бы поги-и-иб.

— Отлично. А черт… вода подступает… прилив в разгаре. В боевой порядок, камрады. Время двигаться дальше. Я вот понять не могу — вода то сверху льется, то снизу на пятки наступает. Мы выше уровня моря или ниже?

— Орб бубнил себе под нос что-то про систему сифонов и колодцев давления — сообщил Док.

— Бубни-и-ил — согласился эльф — Рос, этот утес приблу-у-удный, не здешни-и-ий.

— В смысле?

— В прямо-ом.

— Я мало что понял. Но слова твои пугают. Что нас ждет в конце этого коридора?

— Смерть.

Во время расспросов мы уже шагали, бодрым темпом преодолевая метр за метром по медленно поднимающемуся тоннелю. Когда эльф произнес неожиданно и отрывисто слово «смерть», мы как раз достигли вершины подъема и у наших ног разверзлась черная бездна заполненная светящейся изнутри бурлящей водой переливающейся через края и уходящей по коридору. Отзвуки мрачного слова отразились от потолка, вобрали в себя влажную мрачную насмешливость этого места и снова ударили по нам, заставив меня и спешившегося Дока отступить на шаг назад.

— Чья смерть? — мой голос невольно дрогнул. Слишком уж сильно происходящее напоминало начало фильма ужасов с невероятно плохим концом, где не выживет вообще ни один из героев.

— Ничья-я-я… и все-е-х… там спит убаюканная смерть, Рос… давай разбудим ее…

— Да ты о чем⁈

— Аньрулл… — полусумасшедшие глаза Орбита сверкали ярко как никогда — Пропавший бо-ог из пантеона пе-еервых… О нем ни слова! Он исче-е-ез!

— Бог Аньрулл? Я о таком не слышал никогда — признался я. Стоящий рядом Док лихорадочно закивал — Но даже если бы и слышал — зачем будить спящего бога? Это ведь не мирная соня Ивава, если я правильно понял! Это хороший бог?

— Аньру-у-улл? О нет! Он смерть! Его заставили заснуть обманом! Давным-давно — еще до нас!

— Тогда пошли отсюда — дернул я нервно плечом, глядя на залитую черной водой пропасть. Парадокс — вода кристально прозрачна, светится изнутри, но при этом она черная и клокочущая.

— Рос… сейча-а-ас все боги плохи — пытливо взглянул на меня эльф — Все рвут друг друга на куски-и-и! За власть! За трон! За право жить и править! Там нет хороши-и-их.

— Так зачем нам еще один?

— Он первый! Сильн-ы-ый! Не мы — другие пробудят Аньрулла! Так пусть он будет должен нам! Без тебя ника-а-ак…

— Я не знаю — признался я — К черту Аньрулла, Орб. Это опасная затея.

— Прошу. Помоги-и-и…

Шах и мат. Я просил Орбита много раз. Он выручал меня много раз. Уже и не счесть сколько раз рваноухий пророк спасал мою шкуру из передряг, помогал выполнить сложнейшие задания. А еще — он мой друг. И до этого дня он меня ни о чем не просил, разве что об участии в очередной моей авантюре. И при этом он никогда не был мертвым грузом. Я должен ему куда больше чем он мне. И с каждым днем мой долг не уменьшается, а растет в геометрической прогрессии. Я могу отказать Черной Баронессе. Но я не могу отказать ему.