В темноте подземелья меня толкали назад, как нежеланного гостя на вечеринке. Кто-то из авантюристов наконец не выдержал этой возни, схватил меня за воротник и просто оттащил от передовой линии.
— Береги свою магическую задницу! — рявкнул он, отправляя стрелу прямо в череп зомби. — Ты нам еще живым нужен!
Какая трогательная забота. Правда, формулировка оставляла желать лучшего.
Но, честно говоря, узкие коридоры подземелья работали в нашу пользу, как хороший файрвол против вирусов. Два человека спокойно сдерживали целую армию нежити в этом каменном бутылочном горлышке. Когда кто-то из бойцов получал ранение, он отступал назад, а его место занимал свежий авантюрист. Классическая ротация, как в видеоиграх.
Я предлагал всем лечение на месте, но получал отказы — все хотели беречь мою ману до критического момента. Разумно, но нервы от этого не становились крепче.
Проблема обнаружилась неожиданно, когда позади нас раздался характерный протяжный стон:
— Мммммммм…
Я резко обернулся и увидел группу зомби, терпеливо ожидавших нас на перекрестке коридоров. Они стояли в засаде, как консультанты в магазине электроники — незаметно, но готовые наброситься в любой момент.
— Ну, ошалеть, — выдохнул я, осознавая масштаб проблемы.
Это была не случайная встреча. Зомби действовали координированно, по плану. Кто-то ими управлял, и этот кто-то явно читал учебники по военной тактике. Теперь стало понятно, как погибла группа разведчиков — их зажали точно так же, между молотом и наковальней.
Понимая, что альтернатива участию в бою — это превратиться в ужин для голодной нежити, я поднял руку и сосредоточился на заклинании исцеления. Выбрал ближайшего зомби, который находился примерно в трех метрах от меня.
Белое свечение окутало монстра, и я мысленно выдохнул с облегчением. Дальность заклинаний была приличной — это крайне важно для целителя в бою. Иначе моя роль свелась бы к функции медика, который может помочь только после окончания сражения. А это примерно как страховка, которая покрывает все, кроме того, что с тобой произошло.
Зомби завыл от боли и рванул ко мне с удвоенной скоростью. Видимо, исцеление действовало на нежить как кислота на живую ткань — болезненно и эффективно.
Второе заклинание добило монстра. Он рухнул и начал разлагаться, превращаясь в небольшую кучку серого пепла. Точно такая же история, как с тем зомби в городе. Видимо, у всех одинаковый алгоритм смерти.
Следующими целями стали еще два зомби. При моем текущем уровне маны я мог применить заклинания раз десять без перерыва. Проблема в том, что врагов было намного больше десяти, а свободного времени на медитацию и восстановление не предвиделось. Приходилось работать в режиме нон-стоп, как курьеру в пиковые часы.