По сути, я посоветовал ему всё то, что сделал бы сам, если бы захотел завести роман с Ноктирой. Хотя мне это не грозило — она от меня хотела лишь одного.
Вайро пообещал, что попробует поступить правильно, но поражение его явно до сих пор тяготило. Я тут же сказал ему, что поражение — это пустяк: сегодня проиграл, завтра выиграешь. И не нужно зацикливаться на этом.
Разошлись мы уже не как соперники, а как хорошие знакомые, и я продолжил путь домой.
Кто бы мог ждать меня у дверей?
Ну конечно же она.
В самый «подходящий» момент.
— Проходи, будь как дома, — предложил я Ноктире, открыв дверь.
Она поблагодарила меня и неспешно переступила порог, оглядывая моё скромное жилище.
— Ничего так, вполне уютно. Сколько тебе времени надо, чтобы подготовиться к вечеру? И хочу сказать, ты показал отличный бой на арене. Всех удивил.
— Спасибо. И сам себя даже удивил, — ответил я, проходя в комнату, пока Ноктира осталась у порога, словно раздумывая, стоит ли заходить дальше. — Я думал, мы здесь будем.
— Нет, лучше у меня. Тут тоже хорошо, но дома мне привычнее.
— Боюсь, придётся тебя расстроить, — сказал я, доставая из хранилища кристалл с записью. — Зайди сюда, глянь кое-что.
Ноктира вошла и, как только её взгляд упал на кристалл, слегка покачала головой, спокойно сказав:
— Всё-таки по твоей наводке твой питомец и лисица побывали в Скрипториуме. — Она скрестила руки на груди, хмурясь. — Я предполагала, что ты найдёшь способ добыть запись, поэтому обо всём заранее позаботилась. Ты сам-то смотрел запись? Нашёл то, что так хотел?
— Нашёл, причём ещё лучше, — ответил я легко, даже с какой-то ленивой уверенностью, наблюдая за её самодовольной миной. — И думаю, что сейчас ты перестанешь улыбаться.
Я активировал кристалл, прокрутил до нужного момента и показал его Ноктире. Она подошла ближе, чтобы лучше разглядеть.
— Но записи за тот день уже не должно быть. Я же сама всё провер… — Она запнулась. — И что ты теперь хочешь?
— Чтобы ты больше не пыталась меня шантажировать. У нас с тобой ничего не будет. Ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё.
— Я же могу пойти дальше, и все узнают, что ты незаконно получил записи.
— Ну и что? Тогда все узнают и о твоих ошибках на работе. Уверен, хорошего из этого не выйдет. Техник и так прикрывает тебя как может, и, как я понял, это происходит постоянно.
— Не так уж и постоянно. — Ноктира приблизилась ко мне, и я, на всякий случай, убрал кристалл подальше. Но ей был нужен не он. Она спокойно устроилась у меня на коленях, обвив руками мою шею. — Хорошо, я согласна прямо здесь. Что тебе, жалко один разок?