Первые снежинки тут же таяли, соприкоснувшись с препятствием. На их месте оставалось маленькое мокрое пятнышко.

Ветер усиливался и становился пронизывающим. Снежинки тоже начинали лететь интенсивнее и кружиться вокруг нас. Их соприкосновения с кожей становились всё более и более колючими.

Мы с удивлением наблюдали за этой погодной аномалией, а торговцы уже начали разворачивать свой прицеп, чтобы ехать обратно.

Теперь уже было видно и источник этого неуместного по сути снегопада в конце лета. Со стороны Сокольников на нас надвигалось большое белое облако. Оно было очень густым и летело низко. В общем, не выглядело естественно ни капельки. И судя по туманным завихрениям вокруг него, именно там и рождался снегопад, который потом обильно рассыпался по округе.

А рассыпался он действительно обильно! Сначала отдельные снежинки перестали, упав сразу таять, потом они стали собираться маленькими группками в щелях и возле неровностей, потом эти небольшие белые пятнышки начали увеличиваться и вскоре превратились в бугорки. И всё это произошло за пару минут. Эдакое наступление зимы на ускоренной перемотке. А облако тем временем быстро приближалось к нам.

Уж не знаю, совпадением ли было, что оно летит в эту сторону, или мы и были его целью, но судя по стремительно ухудшающейся погоде, на нас надвигался пусть не очень большой, но природный катаклизм.

Ветер был, может, не таким уж и сильным, но зато ледяным. Таким, что иногда даже перехватывало дыхание.

— Интересно, нам с одеждой просто повезло, или это чей-то хитрый план? — задал резонный вопрос Топор.

— Сомневаюсь, что торговцы замешаны в этой погодной аномалии. Нужно быть очень хорошими актёрами, чтобы играть так убедительно, — сказал я.

Торговцы, в самом деле, оказались так же как и мы застигнуты врасплох непогодой, и теперь хотели побыстрее добраться до своего каравана, который расположился где-то за пределами нашей видимости. Но дело у них шло плохо, потому что лошади, после того как повозка развернулась, отказывались идти дальше. Возможно, виной тому был обжигающий встречный ветер, а может быть, животных парализовал какой-то более глубокий страх, который они испытывали из-за приближения этого белого облака.

И как охранники ни пытались сдвинуть заупрямившихся животных с места, это не получалось.

Гэндальф, который всё это время находился рядом со своими, вдруг повернулся и направился в нашу сторону.

— Алик, скажи, что ты думаешь о происходящем? — спросил он приблизившись.

— Дрянь какая-то происходит! — сказал я, глядя на облако, которое было уже совсем близко, — интересно, что будет, когда оно дойдёт до нас?