— Когда? Я с ним и не общалась больше.

— Так он и не знает?

— Не знает, что?

— Ну, что ты залетела.

— А ему-то зачем об этом? Пусть спокойно воюет. Всё, что от него было нужно, он уже…

— Да, ты права. Не будем ему пока об этом. Может, потом пригодится эту политическую карту разыграть. Да и лишнее подтверждение, что он минимум архимаг, зачем на весь свет?

В это время за дверью в приёмной раздался какой-то шум, зазвенело разбитое стекло, и в дверь без стука заглянул секретарь c перекошенным лицом.

— Там, там… — он пытался что-то сообщить, поправляя съехавший на бок галстук, но закончить ему не дали. Чья-то сильная рука выдернула за шиворот секретаря из двери, как морковку из грядки. На пороге стояла разгневанная Арина Юсупова.

— Ваше Императорское! — от побагровевшего лица княгини можно было прикуривать. — Это что же делается?!? — она тяжело ступила в кабинет.

— Арина? Ты чего здесь? — в удивлении приподняла бровь Екатерина. Она махнула успокаивающий жест маячившему в проёме секретарю, и тот с облегчением закрыл дверь с обратной стороны.

— Вот заехала к тебе по-родственному, как ты и приглашала, — язвительно ответила Юсупова.

— Арина, я конечно рада, но твой тон… — Катерина добавила в голос льда.

— Мои девочки… — неожиданно княгиня горько зарыдала, закрывшись руками и безнадёжно размазывая тушь по лицу.

— Да что случилось-то?!? — Императрица растерялась и чисто по-женски стала успокаивать — она подошла и приобняла дальнюю родственницу. Провела к столу, усадила её в кресло и махнула Лизавете. Та быстро налила в стакан воды и подала сестре. — Вот, пей. Может, тебе успокоительное дать? Я в курсе про Иру и Машу, мы делаем всё возможное, но им ничего не угрожает.

— Как, ничего не угрожает??? — Юсупова аж поперхнулась водой от возмущения и отставила стакан. — А вот это вы видели?!? Прислали анонимно на почту с обещанием Английской королевы обменять моих кровиночек на голову бывшего Шонурова.

Она достала смартфон, запустила беззвучное видео, и у неё опять потекли слёзы.

— Вы должны повлиять на Анну Третью и на Бурбонов! Пусть отпустят моих девочек и потом хоть поубивают друг друга! Чего там англичанка ещё хочет? Если её нужен только этот Шонуров, я ей сама его привезу!

Пребывающие в шоке после просмотра видео сёстры Романовы переглянулись.

— Нет, это переходит все границы! Никто не воюет с детьми! Я общалась с главой Форин офис, меня заверили, что с они в безопасности, — удручённо заявила Елизавета.

Побледневшая от гнева Екатерина решительно подошла к селектору.

— Срочно соедини меня с Анной Стюарт! — приказала секретарю по громкой связи. Все в комнате замерли. Через три минуты зазвонил телефон, и Императрица сняла трубку.