— Ещё работать и работать, — Лопухина погладила маску, полностью скрывающую голову Греты. — Ночью будет очередной сеанс, придёшь?

— Посмотрим, — уклончиво ответил и ретировался. У меня война, а они здесь со своими глупостями.

На следующее утро пошёл пешком на встречу с кардиналом. В идеале, конечно, сделать её своим агентом влияния, и через неё проводить нужные Испании политические решения, но я не обольщался — слишком разные у нас цели. Да и Матриарх, наверняка, не простила, что я её послал в сад с церковной десятиной, а кардинальша прислана в Мадрид с конкретными инструкциями, от которых так просто не отойдёт.

В назначенный час был у ворот женского монастыря Энкарнасьон, распахнувшихся при моём приближении.

— Сестра Франческа вас ожидает, — стрельнула глазками молоденькая монахиня-простачка в строгом одеянии и пошла вперёд, показывая дорогу.

Перед высокими дверями одного из залов она оставила меня одного. Постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь.

— Ваше Высочество, здравствуйте, — меня поприветствовала находящаяся в одиночестве ранее виденная одарённая в ранге магистра. Не такой вызывающий макияж, как при нашем знакомстве, и одета попроще в черную хламиду — сегодня кардинальша выглядела более располагающе, что ли.

— Ваше Преосвященство, прекрасно выглядите! — я не покривил душой.

— Можете звать меня просто Франческа, — улыбнулась.

— Тогда и вы можете меня звать Ярославом.

— Я слышала, друзьям вы разрешаете звать себя Яриком?

— Всё правильно, только друзьям.

— Я очень надеюсь стать вам настоящим другом, — улыбнулась опять, а в эмоциях настороженность охотника, загоняющего дичь. Я промолчал, и она продолжила, показав на сервированный фруктами и напитками стол: — Вина? Разговор нам предстоит долгий.

— Пожалуй, — я шагнул к столу и стал разглядывать этикетки. — Белое или красное?

— Сегодня никому пускать кровь не планировала, поэтому — белое.

Я наполнил два бокала и протянул один магичке.

— За полное взаимопонимание! — произнесла тост и пригубила.

— Ага, за него, — отсалютовал и тоже хлебнул вина. Ммм, а неплохой вкус у святош.

— Ярослав, — она уселась в кресло и закинула ногу на ногу, совершенно случайно распахнувшиеся полы хламиды оголили коленки женщины.

— Франческа, — я никак не прореагировал на её татуированные ножки и сел в кресло напротив.

— Ярослав, нам всем надо найти выход из сложившийся кризисной ситуации… — она замолчала, ожидая моего ответа, но я с полуулыбкой ждал продолжения. Не дождавшись от меня ни слова, продолжила: — То, что происходит на границах Евросоюза, не лезет ни в какие ворота! Право объявлять или прекращать войну принадлежит только Матриарху!