Люмин держал прижатой к земле захлёбывающуюся в истерике Альму.

— Владыка… Магдалена… Её похитили.

— Это и так понятно… В остальном?

— Господин, позвольте, — взял слово Леорик, стоящий рядом с телом Святослава.

Только сейчас заметил, насколько император… слаб. Живой, к счастью. Но сильно по нему прошлась божественная воля.

— Говори, — кивнул я и двинулся к месту моего поражения.

— После вашей гибели элементали попытались дать отпор и отбить ваше тело у врага, но он раскидал всех, словно надоедливых мошек. По всем присутствующим, в том числе и по мне, ударила странная энергетическая волна, напоминающая вашу императорскую волю. Сильнее всего досталось Святославу Мирскому — императору Славии. В остальном он никого не тронул.

Я замер над своим телом. Сильно же мне досталось… Ничего не уцелело. Даже мои любимые поглощающие шум запонки.

— Вернее, ему не позволили, — продолжил Леорик.

— Что? — удивлённый словами этого ожившего некроманта, я замер, так и не превратив в пыль свидетельство своего позора.

— Появился… ещё один человек. Он выглядел… как старик. Такой… специфический. Словно бездомный странник.

— Длинная борода, палка-посох, босой, соломенная шляпа на голове и серая выцветшая накидка на теле? В зубах курительная трубка, а дым из неё шёл цвета лазури? — с удивлением описал я старика, который и был хранителем Древнего Храма и отправил меня в этот мир.

— Вы встречались с ним? — удивился Леорик. — Да, это он.

Подумать только! Старый чудак не просто выслал меня сюда с кучей вопросов, он ещё и присматривает за мной! А я даже не ощущаю его присутствия! Какой же уровень силы у него?..

— Было дело…

Я посмотрел на Альму, что никак не могла успокоиться. А ведь она тоже описывала этого старика. Он и её отправил сюда, причём так близко ко мне… Так что я не смог отказать себе в удовольствии спасти её.

Стало быть, он сделал это специально. Не просто так. Он хотел мне что-то сказать? Или рассчитывал, что моих нынешних сил хватит, чтобы защитить её? Почему он не появился сам и не объяснил всё, как следует? Вопросы… Тысячи вопросов…

— Что произошло дальше?

— Он преградил дорогу этому… с золотым телом. Они разговаривали. Ну как разговаривали… Старик тихо качал головой и изредка что-то говорил, а этот… Он был в бешенстве. Орал, махал руками, сжимал кулаки, скалился. В итоге он просто забрал Магдалену и ушёл.

Старик не стал ему мешать, но и не дал уничтожить Бурый, да и нам умереть. Когда золочёный с девочкой на руках скрылся в портальной трещине между мирами, старик тяжело вздохнул, оглянулся и растворился, подобно дыму. Это было минут пять назад… Всего же прошло с вашей гибели… Не знаю… Восемь, может, десять минут.