Элай тяжело вздохнул, а потом рявкнул:
— Так, все! Утихли оба! — но разъяренная Алварика неожиданно накинулась на него:
— А ты молчи лучше! Тебя вообще противоположный пол не интересует и, видимо, не интересовал никогда! Что ты можешь понимать в отношениях, чурбан бесчувственный?
— Действительно, куда уж мне, — медленно ответил Элай, а потом поднялся.
— Пойду пройдусь, — сказал он и вышел, оставив группу в молчании.
— Алва, надо сказать, временами ты ведешь себя как полная идиотка, — безапелляционно заявил Рон. — Ты разве не знаешь, что он когда-то всю свою группу потерял? А у него там девушка была, между прочим.
— Откуда мне было знать? У него на лбу не написано, — буркнула Алва, вскочила и бросилась за танком с криком:
— Элай? Эл, да погоди ты!
Примечание Автора: Данная глава целиком и полностью посвящается прошлому Элая и при желании может быть пропущена без вреда для главной сюжетной линии повествования. В ней Читатель встретится с некоторыми уже знакомыми ему героями и узнает, каким образом наш лысый здоровяк стал таким, какой он есть.
Элай сделал шаг вперед, и тотчас же едва заметная пелена портала растаяла за его спиной. Он с любопытством закрутил головой, осматриваясь. Вокруг спешили по своим делам множество разумных разных рас. Эл с удивлением уставился на низкорослого гнома в боевой броне, и с трудом сохранил невозмутимое выражение лица, проводив взглядом девушку с симпатичными мохнатыми ушками, случайно задевшую его руку своим пушистым лисьим хвостом. Элай зажмурился на мгновение и потряс головой. Да, во вводных лекциях говорилось о том, что кроме человеческой существуют и иные расы и что все они живут бок о бок во внешнем мире за пределами стартовой зоны. Но видеть их живьем было очень непривычно. Эльфы, гномы, орки, огры, вон пара гоблинов вприпрыжку бегут куда-то… Что-то очень уж много народу здесь толчется — видимо, какое-то популярное место.
Популярное место представляло собой большую прямоугольную площадь, мощеную камнем. С трех сторон площадь окружали солидно выглядящие здания. Высоченная стена с встроенными в нее окованными железом воротами целиком занимала четвертую сторону прямоугольника, и у ворот народ толпился сильнее всего. Интересно, что там?
Вдруг небольшое облачко закрыло собой дневное светило, и площадь ненадолго оказалась в тени. Подул прохладный ветерок, взъерошив густую шевелюру у Элая на голове. Он поежился. Была середина весны, солнце стояло практически в зените, однако сильной жары не чувствовалось. «Где же я оказался? Это точно не один из городов Юга, судя по погоде, — подумалось ему. — Средиземье?»