Я аж на секунду жевать перестал. Домой — это куда? В резервацию под Мурманск? Да ну его нахер. Мне и тут отлично живётся. А море — вон оно, повсюду. Тут же Константинополь.

— Или может ты хочешь себе особняк в имперской столице? — прищурился эльф, пытаясь изобразить искусителя. — Можем выбить разрешение на проживание для дарга. Будешь ходить по тем же улицам, что высшая знать.

Хреново они готовятся к переговорам, вот что я вам скажу. Самый простой ход — прислать вместо этого обалдуя эльфийку. Приодеть её так, чтобы слюни текли и попытаться наладить со мной контакт. Вместо этого — тот же хрыч, который даже не пытается предложить ничего дельного.

Да, я бы в любом случае не согласился. Но он ведь мог придумать и что-то получше, чем вот эти все банальности.

— Боюсь, мне это не интересно, — я вытащил из бумажного пакета ещё один пирожок. — Не стану я с вами договариваться. Так своим и передай.

Как у него лицо-то перекорёжило. Да и пальцы чего-то задрожали.

— Ты чё дёргаешься, шмаглина? — вклинился Гоша, который с важным видом стоял справа от меня. — Трясучка нервная напала шоль? Так травок хлебни, каких. А потом уже приходи.

Взгляд таэнса на секунду сместился к гоблину. Вернулся ко мне.

— Ты недавно здание купил, дарг, — медленно выдавил он из себя слова. — Газету зарегистрировал. В большой мир собираешься. Там правила игры другие. Это тебе не ЦОТ. А у Дома Скальной тени длинные руки.

— Ничего себе, — удивился я, жуя пирожок. — Ты сейчас прессе угрожаешь? Чья свобода имперскими законами защищена? Это что, таэнсы себя выше престола ставят?

Эльф аж опешил на мгновение. А вот и нечего на меня давить пытаться. Или он думает, я постесняюсь бюрократов использовать? Эти клерки и так всю империю частой сетью опутали и кровь сосут. Чего бы разок не заставить их сделать правое дело. Например прессануть остроухих, которые на единственную гоблинскую газету наехать вздумали. По закону журналисты и правда под защитой. Оно и не удивительно — когда во всей стране правят бал удельные дворяне и бюрократы, систем контроля остаётся только две. Суды и журналисты.

Не, всякие разные проверяющие, что престолу служат тоже в достатке имеются. Только с ними всё, как в анекдоте — за каждым надзирателем нужен ещё один. И так до бесконечности. А бесконтрольная власть — она развращает похлеще всего остального.

— Не думай, что ты умнее всех, дарг, — прошипел Дафьен. — Даю тебе два дня на раздумья. После этого мы станем действовать иначе.

— Тебе не страшно? — поинтересовался я, смотря таэнсу в глаза. — Вдруг я окажусь отбитым и ещё кому-то продамся. Знаешь-ли, вы тут не одни такие, круги вокруг моих косуль, с горящими жопами, нарезаете. Я вот возьму и соглашусь. Выставив условием, чтобы тебя вверх ногами подвесили и зажарили. А заодно и всех в Доме Скальной тени, кто тебе приказы отдавал.