- Ой, а как это работает?

Она нажимает на кнопки, трогает пальцем поверхность. Я дёргаюсь к ней, но попутно соображаю, что плита индукционная. Её пальчики в безопасности.

Ты уже всё включила. Вот сюда, - передвигаю кастрюлю на включенную конфорку. - Будет паста? - догадываюсь я. Да. Если ты против - можешь сам себе что-то приготовить, - отвечает ровным Тоном. Я не против.

Тогда не мешайся, - разворачивается ко мне лицом.

Я тоже поворачиваюсь к ней.

- А я помогу, - бросаю с вызовом.

Она смотрит на меня так, будто я сказал что-то на китайском. Потом прищуривается.- А ты умеешь?

Держу лицо серьёзным и слегка качаю головой. Нет, не умею.- Но всегда мечтал научиться.

Она хмыкает - недоверчиво, но без злости. Кивает на разделочную доску и овощи- Нарежь помидоры. Кубиками.

Хм... Ну окей. Беру нож, помидор. Режу.

- Это не кубики, - говорит Варя через минуту, заглянув мне через плечо. - Это... Что это вообще?

Кубики неправильной формы.

Это месиво.

Съедобное месиво.

Съедаю один кусочек, беру второй и подношу к её губам.

- Попробуй.

Варя отворачивается, забирает нож. То ли смущена моим поведением, то ли у нас снова откат, как только я попытался физически быть ближе.

Смотри, - говорит она. - Сначала режешь вдоль, потом поперёк, потом... Показывает. Движения быстрые, уверенные. Помидор превращается в аккуратные красные кубики. Понял?

Понял.

Беру следующий помидор. Стараюсь повторить. Получается... ну... лучше, чем в первый раз. Наверное. Варя возвращается к плите, помешивает ложкой в кастрюле. Мы работаем молча - она у плиты, я с овощами. Потрескивает камин в гостиной...

Пять минут, которые она мне дала, растягиваются в час, потом в два... В гостиной Варя протирает массивный низкий столик у дивана, ставит на него тарелки с пастой, салат. И бутылку вина. Я вожусь с плазмой на стене, подключаю приставку. Интернет почти не пашет, картинка глючит. Пропустить появление вина на столе не получается. С изумлением смотрю и на появившиеся бокалы. В тот единственный раз, когда мы с Варей напивались, мы потом очень-очень сладко целовались. По её инициативе. Тяжело сглатываю.

Варя, конечно, замечает мой обжигающий взгляд. Тычет в мою сторону пальчиком.- Ни в какие дурацкие игры мы играть не будем.

Поднимаю «лапки» к груди, старательно изображая невинное выражение на лице. Ну какие игры? Сегодня всё по-настоящему.

Да и тогда тоже было. Чего бы я там себе не внушал.

Наконец телик начинает работать. Выбираю какой-то фильм для фона, звук на минимум. Мы садимся за стол. Камин хоть и горит, но в доме пока не стало теплее. Стягиваю с кресла плед, накидываю на плечи Вари. Она садится в позу йога, поставив тарелку на бедро, наматывает спагетти на вилку и подносит к губам... Я смотрю на её губы, облизывая СвоИ.