Зал снова взорвался воплями. Аристократы стали друг с другом спорить. Послышался звон разбитого стекла, видимо кто-то случайно сбросил на пол посуду.

В тот момент, я получил информацию Тени. Но было уже слишком поздно. Потому что лысый кретин быстро несся по коридору, не желая быть поруган публично.

Бежать за ним сейчас было глупо. Думаю, официант вскоре точно признается. Да и усатый друг той бабули нароет нужные доказательства.

В итоге, проклятый шут получит черную метку на свою репутацию. И это если еще отвертится от уголовного дела. Ведь он совершил воровство, пусть даже не присваивая чужое добро.

После этого вечера отец был в отличном расположении духа. Он позволил мне выпить при нем малость виски, как бы признав, что я взрослый. Потом мы долго беседовали в его кабинете.

Где патриарх рассказывал о важности сохранения репутации в местных дворянских кругах. И нелепая шутка с заколкой чуть не переросла в страшный скандал только благодаря мне.

Конечно, отец не рассыпался в больших похвалах. Но все и так было ясно. Я был доволен сегодняшним вечером. До тех пор, пока перед сном не встретил в коридоре Дмитрия, который был в пиджаке, так и не переодевшись в домашнее.

— Хмм, Александр, смотрю ты заделался местной ищейкой, — с ходу заявил он.

— Да, есть немного. Но вычислять преступников по запаху потных штанов пока не планирую, — шутливо бросил в ответ.

— Ага, все понятно. Только это ни черта не смешно! — резко меняя тон разговора бросил мне старший брат.

— Что? Ты в своем уме, Дим? — сказал, не понимая, к чему он клонит.

— Да! В отличие от тебя, малолетка! Как будто я не вижу, что ты решил занять мое место. Раньше сидел тихо, как подвальная мышь. А теперь… О, Александр тут отличился, о Александр кого-то спас. Еще и сыщиком местным заделался. Хочешь выслужиться перед отцом, чтоб задвинуть меня. Отлично! Так и скажи, я не против! — истерично завопил братец, пытаясь меня прессовать.

— Дим, Дим, постой. Не знаю, кто там тебе напел, но это все полный бред. Да, в последнее время я попадаю в разные передряги. Только это все — совпадения. Мне не нужен твой статус и все такое. Господи, да, о чем мы вообще говорим! — ответил ему с легкой улыбкой, давая понять, что все хорошо.

Правда это не особо сработало. Брат видел во мне конкурента, причем теперь более сильного и опасного. Я понятия не имел, как доказать обратное. Потому просто пошел в свою комнату, решив, что лишние слова могут сделать лишь хуже.

— Стоять! Ты куда прешься, выскочка? Я еще не закончил. Зараза… — послышалось у меня за спиной.