Как и тогда, сегодня во дворце Хофбург собралось огромное количество народа. Австрийская полиция, обычная и тайная, личная охрана президентов, служащие и рабочие, готовящие зал. Залы и коридоры замка блестели, отмытые как во время первой встречи президентов двух стран. Обе делегации вошли в Редутный зал одновременно, словно заранее подготовившись. Впереди — лидеры, Эдвард Мур Кеннеди и Александр Андреевич Аксенов. Том отметил, что Кеннеди выглядит старше своего советского визави. Хотя, как помнил Том из докладов разведки, на самом деле Эдвард на два года моложе Александра. Под вспышки многочисленных фотоаппаратов и стрекот камер делегации заняли свои места, после чего президенты прошли навстречу друг другу, пожали руки и поздоровались. Причем Кеннеди традиционно произнес приветствие по-русски, а Аксенов — по-английски.

Конечно же вся киносъемочная аппаратура, фотоаппараты, сами корреспонденты были тщательно проверены и даже обысканы. Личного обыска избежали только официальные члены делегаций, благодаря чему небольшой «тревожный арсенал» Тома остался при нем. Совсем небольшой, всего-то парочка легких метательных стрелок и нож, все сделанные из камня и не обнаруживаемые металлоискателями.

После обмена приветствиями президенты одновременно повернулись и подошли к стоящим у стола полукреслам. Дружно сели и, открыв папки с договорами, начали их подписывать. Выстроившиеся за их спиной американцы и русские внимательно наблюдали за процедурой, как и почти две сотни журналистов, фотографов и киношников. И только охранники, почти незаметные, как бы сливающиеся со стенами, внимательно смотрели за людьми в зале, готовые в любой момент выхватить оружие. Кроме них, зал регулярно осматривали Том и один из советских делегатов. Спокойный до этого мгновения Томпсон, неожиданно почувствовал себя словно на поле боя. Казалось, вот сейчас что-то произойдет. Но минуты спокойно текли за минутами. Церемония подписания закончилась и президенты начали выступать с краткими заключительными речами.

Первым выступал Кеннеди.

— Леди и джентльмены, товарищи ! Сегодня мы являемся свидетелями и участниками события, символизирующего конец, равно как и начало, знаменательных новшеств и перемен…

Томпсон внимательно осматривал зал, пытаясь понять откуда исходит та неведомая опасность, которую он чувствовал каждой клеточкой своего тела. Но ничего обнаружить не мог. Журналисты работали, охранники бдели, члены делегаций расслабленно стояли, слушая или делая вид, что слушают выступление американского президента. И, похоже, во всем зале только Том чувствовал наличие непонятной угрозы.