— Подведем итоги, джентльмены, — предложил президент. — Предположительно в результате действий наших доблестных летчиков произошли изменения в руководстве Ирана. У нас появилась возможность закончить войну переговорами. Какие будут мнения?

— Полагаю, Эдвард, мы должны принять русское предложение, — высказался первым МакДэениел. — Нарастающий дефицит бюджета, повышение цен на нефть, которое мы смогли ненадолго сдержать, раскупорив резервы, недовольство народа и части бизнеса… не буду долго приводить причины, по которым я за перемирие и переговоры…

— Как же нанесенный нам удар на море? — не удержался Браун. — Я предлагаю переговоры начать, но перемирия не заключать и продолжать нанесение ударов по военным целям. Думаю, это сделает иранцев более сговорчивыми…

— Полагаете, иранцы пойдут на переговоры при фактическом продолжении войны? — удивился Вэнс. — Я лично за перемирие и переговоры. Ударить мы всегда успеем…

— А что нам скажет советник по национальной безопасности Томпсон? — неожиданно спросил Лох. Том иронично улыбнулся, не скрывая своего отношения к попытке Джона вовлечь его в дискуссию.

— Я полагаю, что надо вступить в диалог с русскими, обговаривая условия перемирия и переговоров, — ответил Томпсон, продолжая улыбаться. — Но, думаю, что до реальных переговоров дело не дойдет, и мы можем продолжать выполнение военных планов.

— Что? Как это? — удивление присутствующих было столь велико, что кое-кто не смог удержаться от вопросов.

— Элементарно, джентльмены, — улыбка Тома стала напоминать оскал. — Так как удар на море нанесен после попыток начать переговоры, значит часть непримиримых в составе командования вооруженных сил уцелела. Не думаю, что Банисандр сможет их надолго сдерживать, учитывая, что регулярная армия находится в перманентном развале после чисток и ведения боевых действий. А Корпус Стражей Исламской Революции и отряды ополчения «Басидж» составляют, если верить нашей разведке, не менее трех пятых от общей численности вооруженных сил Ирана. КСИР и «Басидж» — это исламские фанатики, такие же как японские камикадзе в ту войну. Только в отличие от камикадзе, подчинявшихся императору, эти части теперь потеряли своего верховного главнокомандующего. Поэтому, скорее всего, до появления нового, достаточно авторитетного религиозного деятеля на должности рахбара, никому подчиняться не будут. Продолжат войну, не обращая внимания на президента. Если вообще не сговорятся и не свергнут его. Готов поспорить на доллар против цента, джентльмены, что скоро мы узнаем о новом перевороте в Тегеране. Хорошо, если этому, как его… Банисадру, не придется бежать из страны переодевшись в женское платье…