— Да ну? — непритворно удивился Том. — Интересно. А я причем?
— Ты? Полагаю, что не при чем, просто информирую, — ответил Брэнд. — Одного из слуг найти не могут. Не то сгорел, не то сбежал… И не подскажешь, где сейчас Джо-Джим?
— На задании, наверное, — пожал плечами Том. — Я откуда знаю, Вождь? Я был занят космосом…
— На зада-а-ни-и… — протянул Брэнд. — Ладно, закроем вопрос. Просто на меня уже давят, а я их найти не могу…
— А кто давит? — удивился Томпсон. — И почему?
— Новый начальник, мистер Гудвин, — Требует полного отчета…
— Требует? А требовалка у него выросла? — рассердился Томпсон. — Ладно. Я решу этот вопрос. Давай по «Алвису» — что и как? И по IBM — что получил…
— Нормально все с фирмой, — ответил, оттаивая на глазах, Брэнд. — Про танковые бои в Ираке читал? — Том кивнул. — Вот там, к удивлению множества менеджеров, очень неплохо показали себя «Скорпионы» с пушкой «Коккерил»…
— Так. Стоп. Дай вспомнить и подумать, — прервал его Томпсон. Задумался — Писали, что в бою участвовали дивизии республиканской гвардии. А у них на вооружении, насколько я помню, были французские АМХ-30S «Сахара». Броня не более восьмидесяти миллиметров, хотя и под углом в семьдесят градусов. Что вполне поражается пушкой «Скорпиона» с любой дистанции боя. А если учесть, что габариты нашего танка намного меньше, а подвижность выше… и погодные условия…
— В результате получается то, что и случилось. Десантники на своих легких танках жгут танки противника с меньшими потерями, чем тяжелые бронетанковые войска, — засмеялся Брэнд. — Потому что в тех условиях габаритные и малоподвижные «Паттоны» сражаются с «Сахарами» практически на равных, а вот менее заметные «Скорпионы» и подбить намного сложнее…
— Заказы есть? — уточнил Томпсон.
— Много, слава Маниту, — засмеялся Брэнд. — Как и на новый вариант М16. На днях должны получить разрешение на экспорт.
— Отлично. А что еще про IBM расскажешь? — перевел разговор Том.
— Как следует из полученных мной отчетов, к концу года, ну а в крайнем случае к середине следующего, приступим к серийному выпуску персональных компьютеров Пи-Си — пятьдесят один — пятьдесят. Новости неплохие. Автомат.
— Хорошие новости, — согласился Том. — Ладно, остальное доскажешь по дороге. Едем Вашингтон.
— А вот с этим я все-таки погодил, — не согласился с ним Брэнд. — Лучше на время уехать домой и не дразнить деятелей из администрации президента. Они сейчас злые, учитывая, что Шрайвер фактически хромая утка…
— Народ не простил ему войну? — задал риторический вопрос Томпсон. — Ладно, летим домой… тебе виднее.