Впрочем, хлопотливый день выдался не только в АНБ. Не менее беспокойно было в Белом Доме, Пентагоне и Госдепартаменте.

Заседание Совета Безопасности президент назначил на вечер, а пока в Овальном кабинете собрался ближний круг. Сам президент, Роберт «Бобби» Саржент Шрайвер, начальник администрации Белого Дома Роберт Кеннеди- младший, советник по политическим вопросам Херберт Хамфри и советник по национальной безопасности генерал Дэвид Петреус.

— Что скажете, господа? — прервал затянувшееся молчание президент. — Мы сильно облажались? Или все же нет?

— Не думаю, Бобби, — ответил Хамфри как самый старший в этой компании. — Обычный рабочий процесс. Наша ошибка против их ошибки. Недоучли возможности Саддама договориться с Хомейни. Но я полагаю, что теперь, когда Саддам и Хомейни открыто противопоставили себя арабским шейхам, настал наш черед сделать ход.

— Вот только как? — бросил вопрос Петреус, недолюбливавший Хамфри. — Военной силой справиться с двумя сразу мы сможем. Но это будет фактически второй Вьетнам. Первая армия региона и армия фанатиков-исламистов… так просто их не сломить.

— Мы можем пойти на контакты с режимом Хомейни, — предложил Кеннеди. — Неофициальные, конечно, — уточнил он в ответ на недоуменные взгляды остальных. — Если предложить им закупку их единственного экспортного товара — нефти, через третьи руки, разумеется, и продажу запчастей к технике нашего производства…

— Нет, — тут же заметил Петреус. — Первое, что они потребуют — запчасти к военнйо технике. Особенно к самолетам. Мы не можем им это дать, не имея гарантии, что они не используют это оружие против нас. К тому же после нападения на наши эсминцы… Нет.

— Поддержу, — согласился с Петреусом Хамфри. — Мы не сможем с ними договориться. К тому же Саудиты обязательно потребуют возмездия.

— Мы его им обеспечим, — горящего энтузиазмом Кеннеди было не остановить что пренебрежимо малым препятствием. — Надеюсь, у нас есть контакты в Иране среди… как бы это сказать… не то чтобы оппозиции, а соратников Хомейни… и достаточное количество разведчиков, чтобы проследить за перемещениями Хомейни. Намекнуть персам на возможность выдвинуться, а самим нанести удар возмездия с воздуха. Это возможно, или я перечитал бульварной литературы, Дэвид? — обратился он к Петреусу.

— Думаю, такое вполне возможно, — согласился советник. — Если будет известен район пребывания, можно будет нанести удар управляемыми бомбами. Самолеты можно базировать в Саудовской Аравии, на базе на острове Диего-Гарсия и в Турции. Получится «звездный налет». Учитывая состояние системы ПВО Ирана… может получиться, — задумчиво добавил он.