Его трясло от переполнявших эмоций.

— Мы их даже разделывали! Мне всё объяснили, дали пострелять! Хоть я ни разу не попал.

— Рад, что понравилось, — хмыкнул я.

— Что вы, — поклонился слуга так низко, едва ли не клюнул носом землю. — Это вам спасибо! Век буду обязан! Не каждому выпадает такое увидеть. Теперь у меня столько историй для Гаврилы Давыдовича!

Его глаза загорелись ещё ярче.

— А рудник! Это же одна из крупнейших жил в стране! Сто кристаллов в день в самом начале — невероятный объём! Мы обязательно должны обсудить все условия с господином. Умоляю, давайте скорее поедем, он уже наверняка волнуется!

Я кивнул, наблюдая, как мужичок принялся трясти руки всем охотникам, рассыпаясь в благодарностях. Подошёл к Медведю, который растянул губы в ухмылке.

— Обделался, — пророкотал Фёдор басом. — В прямом смысле, как первую тварь увидел. Пришлось нашу форму выдавать. И потом ещё раз или два. Уже не помню.

Теперь понятно, куда делся его костюм. Медведь продолжил:

— А после раз десять в обморок падал. Правда, был один забавный случай: его иглокрот под землю утащил. Час откапывали.

Мужики дружно заржали. Звук их смеха эхом разнёсся по территории.

«Что ж, — подумал я, — по крайней мере, впечатление на слугу Булкина произвели. Теперь главное правильно использовать его восторг на переговорах».

Пока было время, переоделся в свежий костюм, наблюдая за сборами остальных. Ольга крутилась перед зеркалом, разглаживая складки на тёмно-синем шерстяном платье. Накидка из тонкого кашемира мягко струилась по её плечам. Девушка то и дело поправляла высокую причёску, в которой поблёскивали серебряные заколки.

Лампа, как обычно, выбрал свой любимый оранжевый костюм. На его лице играла довольная улыбка, словно пацан собрался на первое свидание.

— Спасибо, что снова берёте нас в Томск, — Ольга подошла ближе, чуть склонив голову. В её голосе звучали кокетливые нотки. — Надеюсь, мы оправдаем ваше доверие.

Наконец, ребята были собраны, и мы вышли на улицу. Распределил всех по машинам. Когда велел Ольге ехать в экипаже слуги Булкина, девушка нахмурилась:

— Но почему? Мы же всегда…

— Так надо, — оборвал её. Судя по поджатым губам, такой ответ не устроил Смирнову.

Сам устроился во второй машине рядом с Лампой. Рыжий ёрзал на сиденье, то и дело поправляя свой кричащий костюм. Когда отъехали достаточно далеко от особняка, я произнёс:

— Выхухоль.

Тело паренька словно окаменело, а потом расслабилось. Теперь передо мной уже сидел старый алхимик.

— Что ты знаешь о разумных тварях? — спросил, наблюдая за его реакцией.