Выдохнул, вспомнив про элитных теней. Да я прямо нарасхват! И ведь ещё мать перевёртышей обещала вернуться.

«Ничего себе у меня дар заводить друзей», — усмехнулся невесело.

Заглянул в себя, оценивая источник. Для повышения ранга требуется огромное количество кристаллов. Плюс постоянные схватки на грани жизни и смерти… Хотя со вторым проблем обычно не возникает — само находит.

Ладно, вспомним о хорошем. Земли остались при мне, главные секреты не раскрыты: ни про императорскую кровь Магинских, ни про меня самого. Тварь мертва… Правда, непонятно, где её первый детёныш, которого украли. Перевёртыши живы, а впереди встреча с Булкиным. Чудесный денёк!

Машина уже подъезжала к особняку. Я быстро выскочил из салона и позвал Жору. Бросил взгляд на дорогу: отряда со слугой Булкина ещё не видно.

Ко мне спешил Георгий. На его обычно бесстрастном лице проступила тревога — непривычное зрелище.

— Господин… — начал он.

— Её, — кивнул на Веронику, — к Елене. Выхаживайте.

Слуги подхватили девушку и понесли в дом. Мы с Жорой остались вдвоём у машины. Я подошёл к багажнику.

— Она мертва? Тварь… — почти шёпотом спросил Георгий.

— Да, — открыл крышку, показывая тело деда.

— Господи… — брови слуги поползли вверх.

— Что, смотришь на меня как на варвара? — хмыкнул я.

— Нет, — качнул головой Жора. — Просто… Что случилось?

— Тварь высушила его почти досуха. А когда он попытался рассказать правду… Клятва доделала остальное.

— Ярослав Афанасьевич нарушил клятву? — в голосе Жоры прозвучала тревога. — Вы что-то узнали?

Покачал головой:

— Не успел.

Георгий приложил руку к груди и поклонился старому Магинскому. По щеке слуги скатилась скупая слеза.

— Похорони его по нашим обычаям, — произнёс я тихо. — И нужно официально объявить, что дед умер от естественных причин. Мол, приезжал к нам, мило побеседовали, старая болезнь обострилась… В общем, придумай что-нибудь правдоподобное. А Елизавета, скажем, сбежала из-за похищения первенца. Главное, чтобы вопросов к роду не возникло.

Жора молча кивнул, утирая слезу. А я заметил приближающегося Витаса.

— Найди Лампу с Ольгой, передай, что едем в Томск, — велел Лейпнишу.

В этот момент со стороны леса показался возвращающийся отряд. Я двинулся им навстречу, разглядывая слугу Булкина. Тот сиял, как начищенный самовар, хотя и трясся от возбуждения. Одежда на нём была явно чужая — форма охотников. Уже успел переодеться?

— Павел Александрович! — выпалил мужичок, задыхаясь от восторга. — Я видел! Видел настоящих тварей! Огнелиса, грозовых волков, водяного медведя вот такенного! — развёл руки в стороны, показывая размер.